那个王姓老者一脸悲戚的叹道。

“唉，这杀来杀去的，就算到了农忙，还有哪个大户有心思唤人耕种……”旁边有人搭话。

“看这情形，就算有唤人的，怕是也轮不到你我啰……”

“要我说，这王师……也是邪性，不是说就快完蛋了么？居然还能反攻到广州……”

“诶，听说了么，这次来的王师可不好惹，咱们替鞑子上阵，就怕这顿是断头饭哪。”

“呸，别说丧气话，不吉利。”

“要我说，横竖是个死，倒不如吃饱了先跟鞑子干一场……”

“别乱说……王师还没到眼前呢，先多吃几顿，到时候看看情形再说……”

“是呀，王师不王师的，哪边都不是善茬，还不是去了强盗来了贼……”

“哎，腿长在你自己身上，一看不对，你还是赶紧开溜……”

“那你呢？”

“老子不走，老婆孩子都在，怎么走？”

“就是，说来说去，总之哪有活路可走。”

“反正我是不愿意帮鞑子拼命！”

“嘘！都别说了，有人来了……”

正七嘴八舌时，刘进忠又派人抬了几百贯钱过来，说是王爷给的赏钱。

随即，还运来了数千套簇新的绵甲。

赏钱确实是尚可喜给的，但大头很自然的进了刘进忠的腰包，而绵甲也是经了尚可喜的首肯才下发的。

这种绵甲虽然物料易得，但在广州这种华南之地，常穿身上未免太热，所以，平时就连清军自己都很少穿用，几个月来几乎没什么损耗，库房里有的是。

眼下大战在即，尚可喜深知，这些东西此番再不拿出来，或许以后都用不上了。

因而，他咬咬牙，决定给他们每人发一套。

无论如何，至少得让他们临死，看起来像个当兵的样子。

第三二五章滥竽充数的民壮

从西边各县逃过来的百姓，即便是有钱的乡绅大户，也不可能随身带着大批粮食。

而附近四乡的农民，要么也躲进了城，没进城的也不太敢把粮米和蔬菜运过来，深怕被鞑子们白白劫了去。

虽说多次派人下乡抢粮，但广州城里各种食物仍很匮乏，也根本没那么多房子可住，前来避难的人，大多只得栖身街头，靠着粥棚的施舍过日子。

由于营养不良加上风餐露宿，体弱的老人和孩子每天都会死去一批，几乎每条街上，天天都有人哀哭不止，把个刘进忠搞得心神不宁。

这么多饥民聚在一起，他担心一旦有什么风吹草动，民变起来可不得了。

为此，一开始他每天都亲自带人去巡街，严令难民们不得结伴流窜，有亲戚的投靠亲戚，无亲可投的只允许在粥棚附近活动。

随着风声越来越紧，自己麾下的精锐又被尚可喜抽出一万，强行调去了肇庆前线，广州的城防一下子漏洞百出。

刘进忠恨得直咬牙，这让我还怎么守！

可这是尚可喜之命，他又怎敢违抗？

胆战心惊的熬了十多天，终于，他那个秀才出身的师爷给他出了个主意：

“眼下，诺大的广州城仅剩三万余人驻守，还大部是绿营兵……然军粮却是足够，都统大人……何不将这些食不果腹的饥民利用起来？”

“嗯？你是说……将他们招来充当民壮？”

刘进忠当即明白了师爷的意思，略作思忖却蹙眉道，“不妥吧？给了他们刀枪，一旦乱将起来，岂不是更加麻烦？”

“这倒无妨，”

师爷闻言却摇头笑道，“大人，眼下明贼未至，这些贱民只要有口吃的，绝不会无事生非……”

“只求眼下太平？”

不等师爷说完，刘进忠就摆手打断，翻着白眼道，“那有什么用！临了不能上阵，难道白白养活他们？”

“不然，只要处置得当，可以令他们上阵拼杀。”

“如何处置？万一临阵倒戈，岂非更添祸乱？”

那师爷微微一笑，拈须道：“大人，学生有一计，保管即便明贼来犯，他们也不敢倒戈……”

……

师爷的一席密语，终于获得刘进忠的首肯。

考虑再三后，他决定依计而行，临时征发一批饥民充当民壮。