纷乱的统北城还在布防，西边便升起狼烟了。

罗艺才领着三十五个义兵长弓队，将百匹好马藏进了驿站，驿站外头的街道上便喧闹起来。抬头看天，西边升起一道歪歪斜斜的烟拄，那烟柱很快便被寒风吹散，变成烟雾，一道一道的狼烟升起，罗艺瞧着狼烟脸色变了，十里不到，敌骑来的这般快么。

狼烟一起，喧闹的统北城竟似安静了下来。

三十六个义兵肃立在空荡荡的东门外，寒意四起，竟显得有些形单影只，这局面便有些微妙了，这东北不是主战场又有管道直通东南，往东南，再折向西便是翰海城方向，任谁都晓得瀚海那边有官军主力驻扎，那便是一条生路。

大战将起，一念天堂，一念便是阴曹地府。

有人便心中生怯，一声沉闷的低喝打破了死寂：“敌兵势大，趁前头顶着，咱们还是先逃罢！”

这一声低喝过后竟无人答话，有低头看脚的，有搓手的，有不自觉安抚战马的，便又是一阵难挨的沉默，没人应声，于是罗艺的回答很干脆，电般从背后摘下长弓，手指一捻便听得弓弦响动，嗖的一箭射出。射自十余步外的出其不意的一箭，那怯战者脖颈处刹那间便被长箭贯穿。

“乱我军心，死！”

罗艺一声大喝，伴着那逃兵的惨叫同时响起，人体砰然栽倒发出一声破麻袋似的闷响。一场火并如兔起鹘落，转眼间便是分出了结果。罗艺几步冲过去拔出刀，又戳了那人要害上几刀才一脚踩住尸体，血淋淋的刀尖下指。

便冷声道：“还有要走的么。”

三十名义兵纷纷低头，不敢直视他凶光毕露的眼睛。

第一千零四十二章赴死

何可纲此去必是九死一生，虽明知如此却泰山崩于前而面色不改，这世上又有几人能慷慨赴死。心中敬佩，马城率众将振衣而去，身后是冒着风雪出征的一万两千大明精锐，一支完全由轻骑组成的骑兵野战军。

前线，统北城，俄人称作雅库茨克。

雅库茨克城沿贞河而建，交通枢纽，兵家必争之地，围绕此城明俄前次大战便打的天昏地暗，此番再战明军主动后撤，将城内多数防御设施破坏一空，便撤退到南边的贝加尔湖一线布防，然而这并非一座空城，不愿撤退的明人义兵，便成群结队集结到此城。

背靠坚城总是让人心中踏实一些，并且明军撤退时在城中留下了大量军械，将义兵们武装了起来。这城中义兵人数还不少，超过万人，俱是青壮，在少量官兵率领下坚守城墙，以期熬过这个难熬的冬天。

这统北城是俄人修建的城市，明人尚未及将其修缮改造。

俄人城市的特色便是城高墙厚，并且通体用石头打造，欧洲人便是最喜欢修建这样的乌龟壳，整座城市都比大明的城市大一号，城墙高大，建筑高大，就连街道也异常宽敞可容纳骑兵快速通行。

寒冬腊月，如今这城中便是马蹄声嘈杂。

身穿各种杂乱服饰的义兵轻骑在城中穿行，也有少数身穿大红棉甲的明军，喧闹中指挥着生番奴仆，将军械库中一箱箱弹药搬上城墙，城墙上身穿红色军服的明军炮手，正在教授义兵们使用大炮。明军南撤时，将城防重炮都拆下来运走了，如今炮垒中只有两门六磅前装滑膛炮，还有些一些太过沉重无法搬运的大口径臼炮。

中午时，罗艺随崔胜等人赶至统北城。

放眼望去，面前一座方圆数十里大小的坚城，便如同一条卧龙盘踞在冰天雪地间，让罗艺不自觉的缩了缩脖子，感受到了自己的渺小。官兵为何要弃城不守，罗艺虽不通军略可也琢磨着，这座城实在太大了，要死守一座长宽数十里的大城需要多少兵马。

罗艺估摸着没有几万人，怕是连城墙都站不满。