“娘，我走了。”陆幼萱一步三回头，抹了泪珠子，坐上软轿去了长房。

陆修远早就得到陆幼萱归宁的消息了，所以一直没出门，也没急着传饭，一直等到陆幼萱来。

“大哥，你还没吃饭吗？”见到陆修远，陆幼萱很开心，是真的开心，她从小就钦佩这个堂哥，分明不良于行，本事却往往让人惊艳到不行。

“我猜你大抵会过来，所以等了一下。”

陆幼萱没想到自己只是随口一问，竟真的问着了，想到自己先前滞留在母亲那儿大半天，却让大哥干巴巴等着，委实过意不去，“对不起，让大哥久等了。”

“宛童，传饭。”陆修远对着外头吩咐了一下。

没多久就有家仆陆陆续续把饭食摆上来。

“萱萱，请坐。”陆修远浅浅一笑，“咱们兄妹很久没一起吃过饭了，难得你回来，我让人多做了几个菜，都是你爱吃的。”

陆幼萱有些哽咽，“谢谢大哥。”

“快坐下吧，一会儿菜该凉了。”

“嗯。”

兄妹往桌前一坐，并没留仆人在屋里伺候，陆修远并不喜欢被人那么伺候，他只是双腿不良于行，其他方面，并不比谁弱到哪儿去。

饭桌上陆修远什么也没说，只是时不时地给陆幼萱夹菜，等家仆进来收了碗筷，陆修远才道：“萱萱这次回来是专程找我的吧？”

陆幼萱小脸微红，“果然什么都瞒不过大哥。”

“你说吧，什么事。”

陆幼萱斟酌了一下，“两件事，第一件，王爷说他接手的衙门出了点事，急需十万两银子去填补空缺，我没敢动江北柜上的钱，让他把我的嫁妆拿出去变现；第二件，今个王妃把我叫过去，让我早些替贤王生下儿子，而她的目的，是要在我怀孕的时候跟着假装怀孕，等我生了，就名正言顺地把孩子抱过去，对外宣称那是她亲生的。对这两件事，大哥怎么看？”

陆修远想都不想就道：“贤王当初之所以娶你，想要敛财的心思昭然若揭，这次找的借口虽然不怎么样，但如果他实在想要，那就给他吧，若是没记错，这是你们成婚以来他开口跟你要的第一笔银子，有一就会有二，我早料到他贪心不足，江北柜上，你也不必顾虑，我早就打点好几位掌柜了，如果你去提钱，只要不动及铺面根基，能提出来的都给你。至于孩子，呵，北燕这位长公主倒是打得一手好算盘，只可惜……”只可惜叶筠大概死都想不到，陆修远会是成孝帝的第一个儿子，叶筠名义上的长兄，而陆修远这位兄长，只会护着陆家人，对于叶家人，他是不会心慈手软的。

原先还想着只要叶筠不兴风作浪，那么就放过她，毕竟与女子斗不是陆修远的作风，但谁曾想，叶筠这才刚来几天就憋不住想要使损招了。

陆幼萱惊了一惊，“大哥，你的意思是只要王爷开口，不管想要多少银子，我都得乖乖去取出来给他？”

“对。”陆修远点点头。

陆幼萱不赞同，“这么做会不会太张扬了？虽说陆家是首富没错，但那些钱可都是大哥你一笔生意一笔生意地谈来的，其中艰辛可想而知，就这么把血汗钱拱手让人，况且那人还是妹妹的夫君，妹妹心下不忍。”

“萱萱。”陆修远语重心长地道：“你要明白，你之所以能在贤王府掌家并且过得有滋有味，并非他心慕你，而因为你是陆家的女儿，所以他宁愿给外头人看笑话也要坚持让侧妃掌家。但你好好想想，正王妃嫁过来时带来的嫁妆够殷实吧？他为什么不找正妃而要找你，十万两银子对那位正妃来说很难吗？”

陆幼萱撑着脑袋费力地想了想，突然之间恍然大悟，“难道王爷并不是真心跟我要钱，他的目的是试探我？”

“对。”陆修远为这个妹妹的成长速度感到高兴，“他在试探你，诚如我方才所说，十万两银子，他也能从正妃的嫁妆里轻松得到，但正妃那里是坐吃山空，总有一天会要光的，唯有江北铺子才是长期持续盈利的筹码，但他又担心你根本没有向着他的意思，所以用十万两银子来试探试探你，好在你机灵，什么都没说就让他先往嫁妆里挪。萱萱，这件事倘若你当时有丝毫的犹豫，或者告诉他你要回来跟我商议，那么陆家就很可能因为你的这一个决定而陷入一场不小的危机。”

陆家就算再富有，那也是商贾之家，正面与赫连钰杠上，绝对讨不得好，而对方再落魄，那也是尊贵的皇子，只要他狠下心往户部去捣鼓一通，想要陆家陷入危机，也并非什么难事。

陆幼萱惊得捂住嘴，眸子里一闪而逝的晦暗没能瞒过陆修远敏锐的双眼。

陆幼萱当然难过，难过于与自己同床共枕的男人心里一点都不曾有过自己，反而满心满眼都是如何利用她套到陆家更多的钱，难过于陆家因为她嫁了这样一个人而时时踩在刀尖上，稍有不慎就能跌下去落得个粉身碎骨的下场。

“萱萱，你不必有心理负担。”陆修远多少知道她在想什么，“其实这些话，我原本早该在你出嫁前就跟你说的，或者说，一辈子都不要跟你挑明才好，可我怕你陷得太深，等将来某天时局动荡的时候你会受不住打击，所以提前让你有个底，就是为了让你看清楚某些人和事的本质，大哥知道你嫁得憋屈，也知道他是你夫君，我这样背地里编排他很不妥。可他不是普通的世家子弟，那是个常年在朝堂上玩弄权术心机深沉的人，做事总会留三分，他不可能全心全意对一个人，更不可能让谁阻挡了他的前程，你明白吗？”

陆幼萱含泪点头，“萱儿明白。”

明白哪怕自己将赫连钰当成一辈子的夫君，他未必就肯许她一辈子，哪怕是在他有众多女人的前提下。他们之间的感情，全靠陆家金钱维系；明白一旦真有大哥嘴里“时局动荡”的一天，她或许会为贤王府陪葬，可她别无选择，因为她是他的女人；更明白自己这副小小的身躯，承载着整个陆家的荣辱兴衰，一旦自己行差踏错，陆家就会陷入万劫不复之地。

陆幼萱从来没有一刻像现在这样觉得浑身都充满了使命感，为了家族产业，为了爹娘，为了二哥二嫂和大哥以及陆家上上下下百余口人，她必须要拿出点心机手腕来，否则一味地任人宰割，一味地施与善良，并不会有人等价还之，相反，她对别人的好，换来的很可能是毁天灭地的伤害。

“银钱上暂且这么着。”陆修远一锤定音，“他要多少你就尽量给他多少，反正江北那些铺子是你们家的，他总不至于挖坑给自己跳，多要两回就能罢手。不过孩子的事才是重点，我听你一说，北燕这位公主似乎另有所图，且不管她有什么目的，萱萱都不能栽在她手里，唯一的办法，只能是你不怀，让她怀。”

“大哥的意思是，让我给王妃添料？”

陆修远点点头，“她这么做有两种可能，要么，她因为某种原因不会生养，要么，她是自己不想生。具体是哪一种，只能靠你去套她的话了，不过叶筠是个很不简单的人，与她在一处，你说话得小心，否则稍有不慎就能钻进她的圈套。”

“谢谢大哥教诲，萱儿都记下了。”

“嗯，天色不早，今天就到此为止吧，你先回去，以后要有什么事，不要亲自来找我，次数多了容易引起赫连钰的警觉，贤王府内有我的人，就是伺候你的那位掌事嬷嬷，要捎带什么话，你只消说与她就是了——宛童，把前两天老主顾送的江南土仪拿来给侧妃娘娘带回去尝尝鲜。”

得了陆修远一通点拨，陆幼萱肩上的担子重了不少，但内心却是实实在在的畅快，若非大哥这么耐心地教，她今后恐怕还得继续做个不折不扣的后宅女子，守着大院儿里的那一方天地永远走不出去。

宛童很快把江南土仪送过来，笑着递给陆幼萱，“侧妃娘娘，这是咱们家的老主顾前两天托人送来的，新鲜着呢，您带回去尝尝。”

全都是装好了的，陆幼萱看不到，就问道：“是什么？”

宛童解释，“是应天府来的盐水鸭，杭州府来的龙井茶和藕粉，还有苏州府来的状元糕。”

盐水鸭和状元糕都是陆幼萱喜欢的吃食，她欣喜地接过，“谢谢大哥。”

陆修远莞尔，目送着她出门。

——

宜清长公主的寿辰凑巧在端阳节，给京中排得上号的几大家族都发了帖子，苏家因着玲珑郡主之故，自然也在其列。

帖子给了三封，很明显，就玲珑郡主，小孙氏和云初微三人，至于其他庶出的，想都别想。

于是这几日苏府可热闹了，分家出去的庶出姑娘们时不时找借口去苏府给老太爷请安，给玲珑郡主请安，顺便带了好吃的给小孙氏家的小子。

这些人什么目的，小孙氏和玲珑郡主心照不宣，对于姑娘们的热情，小孙氏也伸手不打笑脸人，全盘照收，但就是不提去公主府赴宴的事儿。

要知道宜清长公主可是永隆帝一母同胞的亲姐姐，正因为长了永隆帝十余岁，所以长姐如母，自小就把永隆帝照顾得很好，永隆帝重情，这么多年都一直念着宜清长公主的恩，对宜清长公主可谓是宽容到了极点。

这次寿宴，少不得又是一批身份贵重的命妇去参加，苏府的姑娘们想借这次难得的机会去露面可以理解，但问题在于，她们是庶出，况且宜清长公主是个很有气节的人，她最不屑与心机深沉整天动歪脑筋的人打交道。

于是，面对那么多姑娘祈盼的眼神，玲珑郡主只能委婉的拒绝。

其实她作为宜清长公主最疼爱的女儿，不管带着谁去，宜清长公主都会爱屋及乌给那姑娘几分好颜色，说不准还能因此攀上一门好亲事，可就是因为晓得母亲的秉性，玲珑郡主才更不能带了，自家这些姑娘什么段位，她再明白不过，带去了只会是平白给老娘添堵，她不想让母亲为难。

打发走了姑娘们，玲珑郡主和小孙氏坐上马车去国公府等云初微，云初微还在梳妆，今日特地穿了一件湖色镶葱黄色宽边小袄，袖上滚了白色海棠碎花，细折裙上系着浅色宫绦，头面挑了景泰蓝的，共八件，这打扮不算过分奢华，但你看上去就是会觉得端庄典雅，好似天生为穿戴的人量身定做一般。

事实上，不管云初微穿什么，韩大姑姑都能从她身上感觉到身居高位才会有的雍容华贵，比大家闺秀更上几层，却又内敛沉稳，不轻易崭露锋芒，收与放都恰到好处，多一分显得骄躁，少一分显得怯懦。

“夫人，四太太和大少奶奶已经等候多时，咱们该走了。”

云初微站起身，把俩孩子交给苏晏带着，她则跟着韩大姑姑出门，与玲珑郡主和小孙氏随便打声招呼就坐上马车朝着公主府去。

刚到公主府大门前，云初微一下车，四周顿时响起了一阵阵倒抽气的声音。

原因无他，对面刚下马车的那位贤王妃，北燕长公主叶筠，与云初微撞衫了。

叶筠脸色一僵，先前赫连钰提及大婚第二日的时候她就隐隐有种不好的预感，果然还是被他知道了。

冷笑一声，叶筠道：“是我做的又怎么样，你要不痛快了，就去皇上和太后跟前告发我，反正我是你发妻，我出了事，你也别想好过。”

“你！”赫连钰扬起巴掌要打她。

叶筠凑过脸去，“打啊，你这一巴掌打下来，赶明儿我就入宫告诉太后，是你唆使我把苏家那位孙少爷给弄到人贩子手里的，看看皇上和太后是信你还是信我。”

赫连钰怒火中烧，“你敢威胁我？”

叶筠再次冷笑，“谁威胁谁？当初是谁将我迷晕弄到你府上来奸污，又是谁三天两头威胁我嫁过来的？若论不要脸的本事，我与贤王殿下你相比，可差得远了。”

赫连钰咬着腮帮子，“怎么，后悔了？”

“哼！”叶筠别过脸去，后悔？她当然后悔，当初在金殿上与他吵得不可开交的时候，她就该想个法子将他置于死地，那么后来自己何至于会栽到这畜生手里。

瞧这倔强的样子，赫连钰怎么看怎么不爽，伸手捏住她下巴迫使她抬起头来，“为什么要针对苏家？”

“那是我的事，与你无关。”叶筠一脸冷漠，她真是把这个男人恨到了极点。

“你先前不还说是本王发妻？”

“外人面前是。”叶筠死盯着他，眼神冷得可怕，“但如今只有你我二人，何必假惺惺做戏，给谁看？”

赫连钰一把将她推到桌边，宽袖一拂，桌上的杯盏哗啦啦落在碎成几瓣，引起了外面姜嬷嬷的警觉，她马上来敲门，“公主，发生什么事儿了？”

“滚！”里头传来赫连钰愤怒的声音。

姜嬷嬷眉头一皱，驸马这是胆儿肥了，敢用这种态度对朱太后身边的人？正准备踹门进去一探究竟，跟着就听到了某种细细碎碎的声音，似痛苦，又似欢愉，并且大有隐忍不住的架势，姜嬷嬷脸一臊，这…大白天的呢，再擦枪走火也不带这么猴急的呀！

不过对她来说，这是好事儿，公主早日怀上贤王府的子嗣，地位就能早日巩固下来，到时候，管她什么陆侧妃张侧妃的，她还敢骑到公主脖子上去？活腻歪了不成？

一想到自家公主生出来的孩子那可爱模样，姜嬷嬷心里头就喜滋滋的，还是不打扰这二位的好事了，早些离开为妙。

……

此时的房内，裙衫散乱一地，隐约有被撕扯过的痕迹。

叶筠指甲抠进圆桌里，双眼充血，“赫连钰，你还是不是人！”

赫连钰冷冷一勾唇，“早说了，你别惹我。”

叶筠要疯，“大婚之夜我怎么说的，除了那晚，你不准碰我，你都违背多少次了？”

赫连钰嘴巴在她身上留下了轻轻浅浅的痕迹，“在本王的地盘上命令我，你是不是打错如意算盘了？”

“你！”

赫连钰掐住她的敏感点，“今天散朝以后，父皇单独将我留了下来，若非他亲自提了几句，我到现在都还被蒙在鼓里，叶筠，你胆子挺大，敢动苏家的人，嗯？”

叶筠将脸歪往一边，不想看他欺负自己的那些羞耻手段。

“知道父皇说什么吗？让我管好自己的女人，他虽然没直接点名就是你做的，但那些话，却比直接甩我几巴掌还来得打脸，你明明知道我想方设法都要扳倒赫连缙取而代之，却在这种节骨眼上给我惹事儿，你说，怎么赔偿本王的损失？”

叶筠紧紧咬着牙关，尽量不让自己发出声音来。

赫连钰钳住她的双颊，某处动作狠，嘴里说出来的话更狠，“你别以为我不知道你在打什么主意，盼着我早死是吧？我告诉你，但凡见过我失败的女人，我都会第一时间杀了她。所以，你要是不想年纪轻轻下去陪葬，就给我乖乖的别惹事，否则下一次，可就不仅仅是这么简单的惩罚你一下了。”

叶筠脸色潮红，檀口微张喘气，等顶峰余韵过后才冷静地看着他，“既然你那么想得到皇位，那么我们来做笔交易，如何？”

“说说看。”他很明显地露出了几分兴致。

“倘若我利用北燕的势力助你扳倒赫连缙，你登基以后就想法子成全我和苏晏，最好是能让苏晏主动休了云初微，然后你再把我赐给他。”

赫连钰唇角冷勾，“本王睡过的女人，赐给苏晏做夫人？你这脸会不会有点大？”

叶筠推开他，一边清理一边道：“我可以自己想法子成为罪妃，你也可以想法子让苏晏成为罪臣，如此，把我赐给他，名正言顺。”

赫连钰穿上衣袍，轻笑一声，“看来你对苏晏用情至深啊！”

“那你管不着。”叶筠走到镜台前梳头，从镜子里看着赫连钰那张带着几分邪佞的脸，心底恨得不行，“我只问你，愿不愿意？”

“倘若本王不愿意呢？”

“那你当我没说过。”叶筠撩起一绺长发轻轻梳理，镜中的自己面上还有着春潮过后的残红，对她来说，那是一种相当羞耻的颜色，心里分明百般抗拒，可每次到了最后，身体都会因为他的各种挑逗而沦陷，简直让她无可奈何。

“那么，本王等你的好消息。”

叶筠从铜镜里看到赫连钰推门出去，她也梳理好了，缓缓站起身来，双腿有些酸软，整个房间里充斥着淫糜至极的味道，她皱皱眉，马上让人进来收拾。

她的这些陪嫁丫鬟全是朱太后亲自挑选的，个个都是人精，想都不用想就知道刚才房里发生了什么，且看里间床榻干净整齐，又明白了几分，看来驸马爷花招还挺多啊！

小丫鬟们相视一笑，脸红得跟猴屁股似的。

等丫鬟们将整个房间都收拾了一遍重新燃上香薰出去，叶筠才把自己安插在厨房的眼线找来，痛苦地捏着眉心，“老规矩，还是避子汤，千万要记得避开我院里的丫鬟以及姜嬷嬷，否则一旦暴露了，我要你好看！”

那婆子点点头，拍着胸脯保证，“王妃只管放心，老婆子一定不会给您出错的。”

叶筠又细致交代了几句，那婆子才退了下去，不多会儿端了一碗褐色药汁来，叶筠咕嘟咕嘟三两下喝到肚子里，让她退下。

姜嬷嬷走进来，嗅到了药味，皱皱眉，“公主哪里不舒服？”

“是王爷吩咐厨房煎的补药。”叶筠回答得面不改色，姜嬷嬷是个人精，之前赫连钰在房里要她的事，姜嬷嬷不可能不知道，如今只需解释说赫连钰亲自吩咐人给她弄的补药，姜嬷嬷总不至于还继续往下问吧？

果然，姜嬷嬷听罢后，眉梢眼角都溢出了喜色，“看来公主和驸马的感情又进了一步。”

叶筠暗中冷笑，她和驸马的感情的确是很好，人前装得鹣鲽情深，人后，他总是以禽兽的姿态告诉她什么叫做真正的感情“深”。

这种好似青楼妓子的日子，她一天也不想再过下去。

“公主，怎么瞧着你脸色不大对劲？”姜嬷嬷细心地发现了自家公主或许有什么事情瞒了她。

叶筠装出害羞的样子来，红着脸道：“体力都耗光了，我这脸色能好看到哪儿去？”

姜嬷嬷一呛，随后笑了起来，“公主出嫁前，太后倒是有吩咐老奴给您看些图册的，只不过当时老奴说了，图册怕公主看不懂，便由老奴亲自教，只是到了南凉以后，老奴一直都没机会，水房这时候在准备热水了，要不一会儿公主沐浴的时候，老奴细致给您说说，这种事啊，自然有让您省力的法子。”

这都哪跟哪，得寸进尺了还？

叶筠当然抗拒，“不必了，怪不好意思的。”笑话！要她学会取悦男人的手段去赫连钰跟前讨巧卖乖？她吃饱了撑的。

叶筠都明言拒绝了，姜嬷嬷自然也不好再强迫，只是等伺候叶筠沐浴的时候瞧见她身上那些痕迹时擦皮提了几句。至于叶筠，当然是很给面子的“害羞”了几下，然后“羞愤欲死”地把姜嬷嬷给撵出来。

——

且说赫连钰出了正院，正打算去书房，却在游廊上撞见刚处理完庶务回来的陆幼萱。

“妾身给王爷请安。”陆幼萱蹲身行礼。