艾叶说：“月姑给你拿来饺子了，你尝尝，保准比你自己包的饺子好吃！”

万七感激地点头：“月姑跟永……永义一样，老挂……挂着我……”

月姑说：“七叔，多大岁数了？从来没成过家？”

万七裂开嘴笑笑，露出微撅的门牙，“过这个年，就四……四十五了，瞧我……我这样子，谁……谁肯跟哩！”

艾叶说：“月姑有心给你说个人儿呢，真的！”

万七回头看看月姑，连连摇头：“今年没……没戏，都说四……四十五，卖……卖罐子，倒……倒霉的一年……”

月姑笑着问艾叶：“有这说法？”

艾叶认真说：“年过四十五，半身埋黄土。都这样说哩。可也不一定吧？”

万七抬手抹一把淌出来的鼻涕，说：“嗯，不不一定呢，冯……冯先生给我起……起名，叫显……显运，那时他说，我应……应在这个运……运字上，说不定能有‘后’呢。”

艾叶哧地笑了。月姑轻轻叹口气，脸上显出一丝凄然。

农历大年初一凌晨祭拜祖宗、向长辈磕头拜年，是万家营一带乡村的传统习俗。在此起彼伏的鞭炮声浪中，男人们先在自家过世的先祖神位前叩头，再向长辈拜年，而后便到本族各分支宅院，继而街坊近邻，逐一叩拜。在黎明的昏暗中，乡村的街巷里人们热情地相互问询、真诚地叩拜与谦恭地推让，欢声笑语不绝于耳。在这新年第一天，人们素日的烦恼和相互间的恩恩怨怨，也似因这一声问候与礼让，而随着四处飘逸的烟火香气云散。

兴善一家先来月姑家。夫妻俩拖带着春堂，三人默默在永义像前祭拜后，又为月姑磕头，月姑不让，说你俩年纪比我还大两岁呢，兴善和艾叶齐说：“话可不能那样说，礼法不能乱的。”

月姑从被窝里拖出青山，说：“快起，春堂都过来了……给你兴善叔、婶磕头，再跟他们一块去拜年……”

青莲早已起来，穿上新棉衣，扎了两根小短辫，在黄龙埠集上买的两枝花却舍不得戴，放在自己的小木盒里。这会儿也吵着要去拜年。月姑说，“俺莲儿听话，跟娘在家，等会儿娘带你去串门……你兴善叔跟两个哥哥一块儿去，他们是男人，咱俩，还有你婶，是女人，咱们一块儿……”

青莲噘起小嘴：“我也是男人……”

春堂哧地笑了，青山瞥着嘴说：“丢，丢，丫头片子，还是男人呢！”

青莲说：“哥，我是，就是，你说我是不？”

青山朝青莲笑着点头：“好，是，你是男人，行了吧？”

艾叶说：“甭看青莲是丫头，长大说不定比你们男人还强呢。”

月姑看着青莲俊秀的小脸说：“你婶夸你呢……我看俺莲儿也好，长大说不定比你哥有出息……”

兴善带着青山和春堂出去拜年了。月姑对艾叶说：“领我去串个门，也是拜年吧……”

艾叶说：“谁家？”