耳听得明渊一路走了过去，向姚太后行过了礼，不急不徐道：“听说母后今儿出了佛堂，儿子特意赶过来给您请安。您这一向身子可好？”

姚太后没有回答，默然半晌，方缓缓开口：“哀家在佛堂里待得久了，耳也聋，眼也花，宫里宫外的事越发都不清楚了，连宫里改了规矩也没人告诉哀家一声……请问皇帝，这些姑娘是怎么回事？”

她的语气平静和缓中淡淡的透着两分冷意。

明渊的声音恭敬如常：“后宫虚空，于皇嗣有碍，所以儿子自作了主张。”

“哦？”姚太后抬眼看他：“自淑妃那件事以来，皇帝大肆处置了不少妃嫔，弄得宫里草木皆兵，就连朝臣们都人人自危。”

说到这里，姚太后的目光定定地停在明渊的脸上，语气变得凝重：“皇帝要充盈后宫也无可厚非，可哀家想知道的是，放着满朝王公大臣的女儿不选，却忽然跑到民间去选些乡野姑娘来充盈后宫，这是什么道理？在这个当口上不是火上浇油吗？满朝大臣岂不因此对皇帝心生腹诽，你就不怕寒了他们的心？”

姚太后的声调陡然抬高了两分。严肃的面庞上，她那双细长的丹凤眼一瞬不瞬地地瞅着明渊，不怒而威。

“腹诽就让他们腹诽好了，朕难道还怕这个？”明渊信步走到书案旁，将摆在案上的经卷随手翻了翻，又撂到一旁，轻描淡写地笑道：

“朝中裙带关系错综复杂，后宫也跟着乌烟漳气。那些顽固老朽借着国舅国丈的身份，指手画脚，倚老卖老，实在是面目可憎。所以儿子想着，干脆以后就效仿前朝——后宫妃嫔全部来自民间；在朝为官者之女，一概不得入宫……”

“荒唐！那现在宫里的这些嫔妃，皇帝又打算如何处置？全关进永巷是吗？”姚太后打断了他的话，面上已有几分压抑不住的愠色。

“我们北梁立国不过才二十五年，满朝中还尽有当年与你父皇一起开疆破土出生入死的功勋重臣！你登基不满两年，不说励精图治，却拿这些没紧要的事往朝臣们心口上捅刀子，这怎不令人齿冷心寒？”

她徐徐呼了口气，静默了片刻，又缓缓道：

“听说皇帝最近还大开杀戒了？殿阁大学士方锦和过生日时，仅仅因为收了一方砚台和几幅古画的贺礼，你就以贪赃枉法之罪将他流放了三千里？青州刺史徐征，不过是和身在西夷的弟弟通了几封家书，怎么就成了通敌叛国了？以至于腰斩弃市？！更可笑的是，连其下所辖的宝江，都平等两三个小县的小小七品县令也因此受到株连而掉了脑袋？明渊……”

姚太后的声音变得有一丝干哑：“母后百思不得其解，你究竟在搞什么？！”

明渊默了默。

他微微垂着眼眸，纤长的手指缓缓拂过案上一部《金刚经》靛蓝色的封皮。再开口时，却依旧是云淡风轻的口吻：