“喔，数量如何？”

“从蹄声看，是我们的三四倍。蹄起蹄落整齐划一，应该是军马。”

“啧，军队吗？麻烦了……前面动静如何？”

“无声响，很静。”

“前伏后追……弃马，上山，快！”

诸人闻令，迅速下马，解了马上驮负的部分行李扛至肩头，接着，各自掏出把小刀对着马股一划，挥掌拍去。群马伤而受惊，发狂向前掠去，带起一阵烟尘，诸人躬身集至道边，不一会儿便按序全部窜入山林中。

诸马所奔的前方，大道沿出十余里的一截窄道旁，两侧峦山，林茂叶密，不见人影，一片寂然。

林子中，忽而传来一阵唏嘘。

“营尉大人，方才蹄声有变！”

“如何？”

“一静而顿，现向我方疾速踏来。是否传令出伏截击？”

“……不必了，匪人已弃马入林。”

“大人，入山追否？”

“不！九曲连盘牛斗山，看似易进欲出难，谁知其埋多少骨，只晓林外百花残。这，不归我们管了。传令，撤！”

“是！”

夜。

“小兄弟，你一连昏迷好几天，总算醒了。”一间大屋里，男子从火塘架着的陶锅里舀出些半黄半白的稀粥，用土碗盛了，递向陆尘，“快吃上些！久不吃东西，会饿坏的。”

“谢谢米叔！”陆尘接过碗，不顾粥烫便狼吞虎咽地吃起来。他的确是饿了，肚皮瘪得和手里的土碗似的，自己都没了感觉。

“别急，还有好东西呢！”米叔看了看狼吞虎咽的陆尘，笑着用条粗木柴又从火塘里扒出两个山薯。山薯烧得半焦半黑，开缝处，裂出夹杂赤色的金黄条纹，饱实温润，那条纹被塘火一照，油亮回光，仿佛裹藏在黑檀木间的美玉。

夜风隔着门缝灌入屋室，塘火忽旺，掀起不少火星。山薯温热的香气随风溢起，如糖，如蜜，如烤羊，如烧鸡，如窖藏酒，如美人息，如白灼鲜虾，如红烧鲫鲤，如八选八剔八晾八晒的八珍果饯封盒开盖，如九料九辅九炖九煲的九鲜烩汤置勺起漪。人间至味，不过如此，这是陆尘此生吃过的最好吃的东西。

“给，叔这份吃不下，你帮叔一齐吃了吧！”米叔见陆尘吃得满嘴炭黑，意犹未尽，又将自己手里还剩的山薯撇下大半，递给陆尘。