这宅子原是登州富商韩家的产业，只那韩家从十多年前就开始走背运，做什么赔什么，生意一落千丈，这所大宅子便挪出来供人赁居，但却不卖。

“这地方空了好些时候了，儿子见此处颇为宽敞，又不算很招眼，便做主叫吕管事赁了下来。”李恭在马车外低声说道，却是在向着母亲倪氏并姑母李氏禀报情况。

倪氏扶着管事妈妈的手下了车，甫一抬首，迎面便是千万竿修竹，正是一碧无际，萧萧簌簌、离离苍苍，说不尽地洒然。

倪氏心下立时先喜了三分，忍不住点头赞道：“真真好个所在。”

陈滢与李惜此时也皆下了车，举眸四顾，亦是暗自点头。

眼前白墙黛瓦、月桥碧栏，园中更引了一脉活水，自那东头流泻而下，绕廊转柱，颇得意趣。

然这也就罢了，哪家的院子差不多皆是如此，并不出奇。这院子最与众不同处，还是在于那园中植物，花木只做了点缀，唯植了满院绿竹，近观潇然、远瞧疏落，似是连那风都比旁处洒脱了几分。

倪氏平生最爱的便是竹，如今见满园绿影森森，如何能不欢喜？只转首往四下里看了又看，喜得那眉眼都弯了，道：“这宅子委实极好，地方又安静，园子又布置得雅洁，难为我儿想得周到。”

李恭温温一笑，款声道：“母亲欢喜便好。”

他精心挑选了这处宅子，就是希望母亲能够住得舒心，如今见倪氏果然满意，他便也放下心来。

说起来，方秀娥与这周嫂子本是一个村儿上逃难过来的，如今抱团守在这港口，倒也勉强能够度日。

那周嫂子闻言，面上的笑也是苦的，抬起衣袖来便揩眼睛，道：“我那锅子里就烧着一锅水，我那孩儿还当是什么好吃的，从方才起就一直说‘好香、好香’，还总问我‘爹啥时候回来’，真真儿是个傻孩子，都不知道那锅子里就是一锅的水，也不知道他爹……他爹……也再回不来了……”

她颤着声音说到这里，就再也说不下去了，不住拿衣袖揩眼睛，方秀娥也跟着红了眼眶。

周嫂子的丈夫是个壮劳力，当年在村上种地是一等一的好把式，可就是那样一个壮汉，硬是饿得没了力气，一场小小的风寒就丢了命，埋人的时候方秀娥也在，在村儿里说话那样洪声大气的一个人，瘦得成了人干，一个浅坑就能埋得住。

两个妇人相对哭了一会，还是周嫂子抹了抹泪，道：“我得家去了，我那大儿该回了。”

她的大儿子今年十九岁，好容易在码头上得了个扛大包的差事，一天能挣五个粗面儿馒头，虽不够养活一家子，到底饿不死，她知足了。

方秀娥便也道：“嫂子快去吧，我也得去扯网了。”说着便与周嫂子道别，往码头的另一侧走去。

方秀娥家还不如周嫂子，周嫂子生了三子一女，头两个儿子都大了，也能做些活计，不像方秀娥，拖着个重病的丈夫，上头有个婆母，下头还带着两个女儿，一家子重担都压在她一个人肩上，所以她才会跑去帮人扯网捕鱼，这几乎算是重体力的活计，如今却也只能由她一个女人家来做，好在那渔船老大是个心善的，每天都能让她带两条鱼回去，那鱼熬成汤还是很抵饿的，倒也让她勉力支撑了下来。

天色越发地阴沉，西风渐劲，卷起大片尘土，海水拍打着礁石，那“哗哗”的声音仿佛将什么东西撕碎了一般，风里的水腥味也越来越浓，码头上忙碌的人们开始奔跑起来，不时有“下锚、收帆、起风了、要下雨了”的声音传来，说不尽地仓惶。

方秀娥瘦弱的身影渐渐远去，在无数蝼蚁般的人群中，在苍茫的天际之下，化作了一个微小的黑点，消失不见。

几乎与此同时，疾风卷起马车的帘幕，携来海水特有的气息。

陈滢往窗外看去，只见官道两侧光秃秃地，也没个树木，唯沙石漫天，景象十分荒凉。