“天命，约莫如此吧。”

皇太极转过身来，目中空旷，黯淡无神。

“人之一生，要得‘圆满’二字，实在太难了。原来很多事情，即便我乃汗王，也是无能为力。”

［宁远］

十月十八日子时，海兰珠在宁远诞下一个男婴。

她却连这个孩子一面也没能见到，就被祖大寿给抱走了。

海兰珠卧床不起，以泪洗面，却换不得祖大寿发半点善心。直到产后身体初愈，得以下地，她便不顾守卫的阻拦，冲到了祖大寿家中。

祖大寿正端坐堂中与夫人用膳，她扑过去就是一阵疯狂的质问：“你把我的孩子藏在了哪里！我的孩子——”

“你休要在这大吵大闹！”

祖大寿神情不悦地拉她起来，到了侧厅，才平了怒气道：“孩子很好，我找了个奶娘照料着，一根汗毛都不少。”

她吵嚷着不放，张牙舞爪道：“我要见他！那是我的孩子，你为什么要夺走他！”

“你镇静一点！”祖大寿唬嚇住她，“孩子在我这里，比你自己带着要安全，你明不明白？”

她神思恍惚，情绪几近崩溃，脚下一阵瘫软。

祖大寿所言……确实不假。她一个女人，何况还是金国的俘虏，如何……能保护得了这个孩子？只会给他带来更多的灾祸罢了……

“我虽不知道你是何方神圣，但你说的每一句话，都真的应验了！如果一切都如你所言，大明真的……气数已尽的话，这个孩子，便是我的保命符！在这祖府，他会生养得好好的，我祖大寿还有命活一天，他就会安然无恙。”

十月怀胎，亲生骨肉……要她如何能做到狠心割舍！

这一切……都像是宿命般的轮回，她想起了六夫人最后的那封信……

“你——我的女儿，竟是有着同我一样的宿命……”

这是个她注定无法相认的孩子……

海兰珠垂泣了半晌，才摇拽着祖大寿的衣袖，恳切道：“至少……让我见他一面吧。”

祖大寿叹一口气，招呼家仆道：“去把孩子抱来。”

奶娘将那仍在襁褓之中的婴儿递到她手中，望着怀中稚嫩的脸蛋，这一刻她心中的复杂，难以用言语形容。

“给他取个名字吧……”祖大寿低声道。

“这个孩子，姓叶，就叫叶布舒。”

布舒在满语里，是天降雨露之意，这个孩子……是上天赐予给他们的礼物。

她留恋地望着怀中熟睡的婴儿，粉红的脸蛋，长长的睫毛，他睡得这样恬静乖巧……长大以后，他一定会像他阿玛一样，是个谦谦君子。

她落下幸福的泪水，在他的脸蛋上落下道别的一吻……

叶布舒，他们的叶布舒……这是上天的恩赐。

入冬。

崇祯帝朱由检即位后，素稔魏忠贤之恶，深自儆备，意图肃清朝局，着手清剿阉党。

朝众大臣，交相弹劾魏忠贤，并民怨纷起。杨所修、杨维垣先攻崔呈秀以尝帝，主事陆澄原、钱元悫，员外郎史躬盛遂交章论忠贤。帝犹未发。

于是嘉兴贡生钱嘉徵劾忠贤十大罪：一并帝，二蔑后，三弄兵，四无二祖列宗，五克削籓封，六无圣，七滥爵，八掩边功，九朘民，十通关节。

十一月，崇祯将魏忠贤发往凤阳安置，却闻悉魏忠贤仍豢养一批亡命之徒，崇祯帝大怒，命锦衣卫前去逮捕，羁押回京审理。并传旨兵部：“朕临御以来，深思治理，乃有逆党魏忠贤擅窃国柄，奸盗内帑，诬陷忠良，草菅多命，狠如狼虎，本当肆市，以雪象冤，姑从轻降发凤阳，岂巨恶不思自改，致将素畜亡命之徒，身带凶刃，环拥随护，势若叛然，朕心甚恶，着锦衣卫差的当官旗前去扭解，押赴彼处交割，其经过地方，着该抚按等官，多拨官兵，沿途护送，所有跟随□□，即时擒拿具奏，毋得纵容遗患。若有疏虞，罪有所归，尔兵部马上差官星速传示各该衙门。钦此。”