九小姐没想到还会有人夸她，原已准备好受讽刺了，当下满脸愕然，也不好意思纠正说不是自己做的。

头上痒酥酥的，是三小姐伸手摸了摸她的发顶。

三小姐当下叫人把络子装盒收好，说这是九妹妹的一片心意，若是来日找不到了，定拿人问罪。

五小姐看着自己送的名画还放在桌上，几只破络子却被如此珍视，不免白了脸，紧咬住嘴唇，还是八小姐捏着她的手，暗暗劝她不要冲动，直至手心都冒了冷汗。

花厅那边的人来回话，说是席面摆好了，请小姐们过去。

九小姐推辞了三小姐同行的邀请，走在最后，期期艾艾地问顾双，三姐为何不仅不嫌弃自己，反而还很开心似的。

顾双笑道：“三小姐耳聪目明，一眼即能望见人心，大概姐妹五个里，只有你是真心的，那两位不过是借着由头显示自己，无论谁遇上这样的事，总是要寒心的吧。”

九小姐脚步更慢，远远看着四位姐姐消失在抄手游廊的拐角处。

她努着嘴道：“又不是我自己做的……本来不想送的。”

顾双牵起她的手，一边快走几步，一边轻声道：“奴婢的不也正是小姐的？六小姐成日和三小姐在一处，用不着这些虚礼表心意，咱们可不行啊。”

九小姐还欲再说什么，“五姐”两个字才出口，就见六小姐笑着踅回来催促，两人连声应着跟上去。

···

花厅里，大家都已落座，三小姐居中，右手旁坐着五小姐。

九小姐被推着坐到了左手侧，第一次坐在这么居中的位置，她是很不习惯的，尤其是能感觉到若有若无的怀恨眼神在自己身上打转。

自从来了花厅，三小姐就绝口不提蒋家的事，五小姐似乎还有未尽的话，却也不方便说。

席间自有焘德堂的丫鬟们伺候，小姐们带来的人也借光成了座上客，在屏风后另摆了张小桌，自有两个粗使的小丫鬟进来添菜劝酒，茉香饮了两杯，桃华也跟着浅尝两口，梨雪和顾双都不敢造次，推说回去叫姨娘闻见酒气，不好交代。

茉香和桃华是得势惯了的，指使起小丫鬟来得心应手，小丫鬟们也乐得有年长的姐姐做依靠，自然鞍前马后地凑趣，梨雪便趁着空闲把顾双拉到一旁说话。

顾双听了听屏风外的动静，三小姐刚提起话头说要联句，诗题还没定，想着九小姐一时半刻用不着自己，便和梨雪去了背人处。

梨雪向来痛快，上来便开门见山：“来的路上就想和你说说，没逮到空闲。今晚三老爷交了印，要约着同衙门的官人上酒楼荒唐一宵的，明日三老爷回来，咱们都劝着自家小姐，莫伤了姐妹和气，更别在老爷面前伤了各自姨娘的体面。”

她踌躇半刻，又道：“你刚来，想必看不惯我们姨娘向着太太，等三老爷回来你便知道了，你们姨娘有她的福分，我们这边自有我们的苦楚，说到底都是苦命人，千万别自相攻伐，中了太太的下怀。”

她说话声极小，旁人是听不见的，可顾双还是脊骨一凉。

前面的都好说，唯独最后一句过于露骨，但也正是这一句，让她看待梨雪的眼神都变了。

之前在扶摇阁外，自己只把她当做一个通透人，现在看来，足可称得上忠仆。