“城中从众又当如何。”

“枭首弃市。”

“喏！”

鲜卑突骑起于白山黑水。久居苦寒之地。人马皆不惧严寒。便是隆冬进军，亦有充足战力。反观黄巾贼军，多是扛起锄头的农夫。生物钟仍按农时，蛰伏于酷暑极寒。如何能耐得住北地酷寒。几场暴雪，多有冻伤。龟缩不出，点火取暖。城头守备更是稀松。被渔阳精兵斩关落锁，偷袭得手。正搂着城中豪强妻妾呼呼大睡的黄巾贼酋，醉眼惺忪中被五花大绑。冷水泼面，这才猛然激醒。

目视大帐内一圈浑身披血的帝国精锐。顿时面如死灰。

“你是何人。”

“黄巾小帅杜长。”

“听你口音，乃青州人氏。为何逆窜冀州。”

“乃随渠帅北上。”

“你渠帅是何人？”

“张余。”

“现在何处？”

“当在大贤良师身侧。”

“为何做贼？”

“只为糊口。”

捕虏将军田晏轻轻挥手：“枭首示众。”

“喏！”便有虎贲上前，将贼酋架出帐外，一刀削去脑袋。

“清剿残敌，出榜安民。”

“喏！”

陛下的疑心，源自超出掌控的崩坏时局。

比起刘备最后一次见到的，一切尽在掌握的陛下。今时今日之陛下，已非昔比。出于一名成功商人的精明直觉，陛下显然已嗅到了浓浓的危机。关东黄巾贼乱，远超所料。大汉朝这些年来贼反不断。朝廷内外已见惯不怪。贼势再大，亦不过祸乱数县，乃至一郡，充其量莫过一州之地。

然黄巾之乱已波及八州，成野火燎原之势。那些未曾被太平道荼毒的州县，亦有贼寇趁乱蜂起，比如汉中米贼，益州板楯蛮，凉州义从胡等。大有与太平道遥相呼应，祸乱全国之势。

板楯蛮之强，毋庸多说。而湟中义从胡，更是被称为“天下强勇”。

“且天下强勇，百姓所畏者，有并、凉之人，及匈奴、屠各、湟中义从、西羌八种，而明公拥之，以为爪牙，譬驱虎兕以赴犬羊。”

如此乱局，今汉从无先例。只有乱前汉之赤眉，可与之相比。

试想，眼看江山不保，陛下又如何能不惊惧。进而渐渐失去了对局势的把控。贼乱阻断交通，竟有三分之二的州县缺席上计。乃至陛下收入大减，如何能不心忧又心痛。

此消彼长。反衬出蓟国之强盛。猛虎困于锁链。而扼死锁链之手，却越发衰弱无力。乃至蓟国这头猛虎渐有脱离掌控之势。陛下焉能不忌惮。

正所谓此一时彼一时。一个不断衰落的朝堂，和一个冉冉升起的诸侯国。两相比对。即便蓟王再清白无错，亦会遭人忌恨。

乱世之中，众皆国破家亡，生灵涂炭。唯你蓟国，安居乐业，国力不断增强。若你无错，岂非皆是我等之过。

木秀于林，风必摧之。强盛，便是你的错。

西园，万金堂。地下金库。将蓟国二亿二千余万铜钱，悉数雨落。

散朝后的陛下，这便轻轻举杯，独自小酌。每每只有到了此地，陛下才能变回那个耳聪目明，精明机辨的大汉天子。正如太尉杨赐所言。蓟王清白无垢。冀州播乱，蓟国上计车队不惜北上出关，穿越大漠，再经由北地郡入关。一路艰难抵达洛阳，送来足量献费。又提前未雨绸缪，运来足量粮秣，平抑市价。如此忠心，还有何所疑。

或是朕多虑了。

“老奴封胥，叩见陛下。”不等落杯，便有中常侍封胥，一路小跑而来。

“何事惊慌？”陛下轻声问道。

“陛下，关东有密信传来。那人下落，已有线索。”封胥跪伏近前，压低声音答道。

“哦？”陛下旋即落杯：“消息可靠否？”

“千真万确。乃‘大宗’亲笔传书。”封胥再答。

“哈哈！”陛下开怀大笑：“传语‘大宗’，万事小心。若得那人下落，务必一击而中！”

“喏。”封胥再拜离去。