“老师放心。”

张同敞是名臣张居正的曾孙，拜入瞿式耜门下不久，暂未入教。

瞿式耜回到衙门，接过妾顾氏煲的汤，喝完却不急着睡。瞿式耜纳妾是在入教之后，他只是个浅信徒。

回到书房，就着昏暗的灯光，先打开一封家信。

家信是个意外之喜。

瞿式耜南直隶苏州常熟人，青年时拜在老乡钱谦益门下。

自弘光元年宦游广西，离家已近2年，老母，儿子女儿孙子孙女都在常熟。江南大乱，瞿式耜恨不得插翅飞回家乡。家信写满了一抽屉，却一封也送不过去。江西被兵，交通断绝，瞿式耜数次遣人未果。未曾想，伴随海南曾樱回信的还有一封来自常熟长长的家信。

瞿式耜不是第一次读长子瞿玄锡的来信了，每次打开都会潸然泪下。

“……乙酉七月十四日，虏兵破城，抢掠罄尽。嗣后，虏清查家产，奸胥猾吏，追索诛求，借贷既苦无门，典卖亦以告竭，不惟田房籍没，并先世所遗一二图书。画卷，售易一空……”

每次读到这段，瞿式耜恍如亲履家园，心如刀割。

瞿式耜提起笔，给儿子写回信，他在信中先写的是时局。

“……三月十一日，虏陷平乐府，十一日直趋省下，且以数百骑入城，幸我所催焦琏先到一日，抵死却之，城幸得完。上已入武冈州，为刘承胤挟之而行，我尚以督师留守桂林。上质地甚好，真是可以为尧、舜，而所苦自幼失学，全未读书。

……我忙着身，忙着心，遂不暇转念及他，一似有类麻木者，然合着眼时，又何夕不在家乡？何夕不与儿女骨肉相聚、相见也！然我发愿，若世界不翻转，我誓不还乡。我既身以许国，自应不复顾家。”

……

写完家信，瞿式耜抹了抹眼角的泪花。打开一同寄来的密信，来自老师钱谦益。

钱谦益信中数百言，绝不道及寒温家常。钱谦益自北京南返后，全身心投入了复国大业。他利用显赫的身份，串联东南义士。在舟山沈廷扬，学生郑成功和瞿式耜之间密信联络。建虏很多高官都在给钱谦益做掩护。

信中，钱谦益给瞿式耜分析了复国的“全着、要着、急着。”钱谦益远隔万里，这封信实际上是写给永历皇帝的，信中钱谦益还兴奋地透露，他成功策反了建虏苏州提督吴胜兆。现在江南空虚，吴胜兆所部是建虏在江南最大的一只野战部队。金山等地的残余明军势力也一同参与进来，沈廷扬答应率舟山明军在海上接应。一旦起事成功，东南半壁将为止震动，光复南京也不是奢望。

瞿式耜将内容牢牢记在心里，用烛火点着了信纸。这封信实在太重要了，绝不能有任何闪失，只有烧掉才保险。

摊开空白的奏折，瞿式耜将钱谦益的报效之情上报给皇帝。

……

广西，梧州府。

广西巡抚曹烨伏跪道旁，五体投地，抽泣着说道：“烨不知天命，未能早早投效将军，惹来将军对梧州发怒，都是我的罪过。如果将军觉得被俘诸军罪在不赦，那也只能任由将军处置。如果天幸能得蒙将军开恩，保住项上人头，烨当改过自新。一切都依赖将军的恩典。”

李成栋心情挺好，到目前为止他在这次广东战役中既未屠城，也未杀降。

“起来吧，你不会死。”

曹烨急忙从地上爬起来，低着头，只敢看李成栋的马腿。

远处街道传来一阵骚乱，成栋皱眉，对养子李建捷道：“去看看，怎么回事。”

李建捷答应一声，催动战马赶向事发地点。

很快，李建捷抓住一人回返，奇特的是一只拖在地上的硕大木龟。

“父亲，就是这厮在捣乱。要杀了吗？”

成栋低头看过去，只见龟壳上写着两个大字，“曹烨。”