第2章 锡与棉布战争

吉打在巴达维亚的威逼下,苏丹承诺拒绝摩尔人进入他的国家,除非摩尔人拥有马六甲颁发的通行证。吉打每年要把出产的一半锡矿石卖给东印度公司,并接受荷兰会计师的对矿山产量的审计。

在实际运作中,这纸条约成了空文。荷兰公司雇员贪污受贿太厉害了,会计师和商务员们很快就被吉打人拉下了水。谦恭诚恳的苏丹将大量的锡和大象运往印度科罗曼特尔海岸,交换那里的棉布。

毫无例外地,荷兰人再次派出了战舰封锁,守序叹了声气,荷兰人在亚洲的战舰数量实在太多了。

但吉打可不是海峡中的霹雳和柔佛。吉打在北方太远了,他们面向的是广阔的安达曼海,离印度近,季风有利。细长的摩尔人和葡萄牙人商船张开大三角帆,顺着季风冲进吉打城,荷兰战舰很难实施有效封锁。

吉打名义上的宗主国是暹罗,暹罗人正在紧挨金城的宋卡府与天方教徒打一场持续几十上百年的治安战。

暹罗对吉打毫无控制力,金城占领了原本的北大年后,暹罗最南方的宋卡府天方教徒只能从吉打获得地面支援。

守序合上简报,询问自己的秘书,“所以,荷兰人这次来是想与我们一起解决吉打的问题?”

林奇答道,“是的。马六甲提出了几个方案,我们可以选择封锁与吉打的陆地边界,也可以出动地面部队打服吉打国。”

“内阁的分歧在哪里?”

“内阁里有一方倾向同意荷兰人的要求,另一方建议推脱掉,维持现状。”

守序听完,立即明白问题出在哪了。吉打本国的消费能力并不强,在他的走私贸易中,相当大的一部分棉布通过牛车道在旱季横穿半岛,流入了金城。这种走私实际上是金城在荷兰人之外的货物补充。本国商人也有不少从中牟利,彼此之间有着利益往来。

“马尔蒙怎么看待这个问题?”

“总理倾向于出兵。”

海盗的思维更直接一些。守序思考了一会,没有下决心,他要等到与荷兰人谈判后才做决定。

下午,在官邸会议室,守序会见了马六甲高级商务员斯诺韦克。

守序开出了自己出兵的条件,吉打已开发的锡矿山出产除了自用部分,可以全部出售给荷兰人,亚罗士打商馆继续保留,摩尔人除非拿到马六甲的通行证否则不允许入港。与吉打苏丹不同,守序打算认真执行这个条约。

马六甲需要做的,是承认金城吞并吉打国,近一万平方公里国土。最重要的,面向安达曼海的出海口。

斯诺韦克似是对此有所心理准备,“阁下如何保证在吞并吉打国之后,能执行这个条约?”

“我们与贵公司的合作远不止锡矿一项,吉打的锡有没有通过走私流入印度,你们很容易就能观察到。”

“是的,强大的东印度公司无所不知。但这不够,执政官阁下,我们需要签署一个保底合约。”