小难泪水一下夺眶而出……

第二天，秦川带着小难和小苦来到京城高等学堂，报名参加皇城五子挑战赛。哪知秦川的身影在高等学堂一出现，立即引起骚动，成群结队的学生一下围过来，把他们三人围在中间，水泄不通。皇城五子，是皇城高等学堂全体学生的偶像，秦川是五子之首，更是被他们所崇拜，所以他一出现，就被学生们认了出来。

秦川三人吓得赶紧挤进报名处，早报名早走人。小难一看人山人海，热闹非凡，以为报名的人很多，哪知自己报名时才知道，报名参赛的居然寥寥无几，原来大多数人都是来看热闹的。

小难奇怪，就问秦川是怎么回事。秦川嫣然一笑道：＂皇城五子，都是宗师境的武修。而二十岁以前已经修练到宗师境的武修，你看到过几个？＂

小难细细一想，除了秦川，自己还真没见过二十岁以下的宗师，连阿庄那么优秀，也才不过是地上师而已，心中立即明白了是怎么回事。挑战赛，就是要挑战皇城五子，那至少就要具备宗师境的实力，而且年龄要在二十岁以内能任满一届三年的才能报名，也就是说，必须是十七岁以下的人才能报名。十七岁以下的宗师，数遍天下，又有几个？虽然报名时并不限制武修境界，但人皆有自知之明，明知不是这块料，就不会拿出来献丑了，所以报名参赛的少之又少，到小难报名时，整个皇城报名参赛的也才不过十几人，估计秦、汉、宋、辽四大卫城情形也会差不多。

报名过后还要过一天才开始初赛，小难报名后，三人好不容易才摆脱了学生们的围追堵截出了学堂，秦川取出一条黑色丝巾蒙住自己的脸，只露出一双水汪汪的大眼睛在外面，以防再被人认出来。

三人闲来无事，便去逛街。皇城热闹繁华，远非潭城可比，各种商铺、典当铺、戏院、药房、酒楼、客栈、拍卖行、比斗场等应有尽有，各种商品琳琅满目，各色人物你来我往。小难和小苦称奇不已，满是好奇地向秦川问这问那，才知道世界上还有这么多不同肤色的人群。尽管小难上次在星图上看到了各色人种，但那只是影像，现在看到了活生生的人，还是好奇不已。

正当三人逛得津津有味的时候，忽然身后传来一阵吼声，只见一个披头散发，满脸脏兮兮的小叫化神色慌张地跑过来，后边一个胖子在追。小苦一把捉住小叫化，问道：＂怎么了？＂

小叫化眼睛圆溜溜的，见小苦没有恶意，就两手一举，小苦见他一双乌黑的手各抓着一个包子，显然是饿极了偷的，后面追他的是包子铺的店小二。小苦从小乞讨，受尽磨难，对这一幕太熟悉了，就将小叫化护在身后，拦住了胖子店小二。店小二是个结巴，就听他道：＂你……你……干什么拦……拦着我？他……他……偷包子！＂

＂包子多少钱？我替他出。＂秦川说着拿出一点碎银给店小二，＂够了吗？＂

店小二忙道：＂用……用……用不了这么多。＂

秦川挥手道：＂赏给你了。＂

店小二千恩万谢而去。

小苦把手往小难面前一伸，小难知道小苦的意思，忙掏出一大把银子给小苦。小苦接了，回头全塞给那小叫化，小叫化望着她，惊呆了。小苦对他浅浅一笑，什么也不说，转身对小难、秦川道：＂我们走吧。＂