薛云飞用手里的折扇点了点墙上的地图：“瑜新，我问你，怀州附近是不是多有出产丰饶的良田林地？”

瑜新说：“是啊。怀州之所以成为节度使的驻地，皆是因为地方富庶，供应充足。”

薛云飞说：“那，你可知，这些良田和林地都是谁家所属呢？”

瑜新说：“听说，大部分都是佑安侯丁家的。”

薛云飞说：“你可知道，这位公子和佑安丁侯爷，是什么关系吗？”

瑜新答道：“儿子不知。”

薛云飞说：“你也老大不小的了，这些事情上头，以后要多多用心才好。告诉你吧，佑安丁侯爷，就是这位公子嫡亲的舅舅。”

薛云飞说：“父亲在外头做官，已经三十年了，家里家外也是一大摊子。光靠陛下给的那点俸禄，怎么能养得活这么多人啊。平日用度，节省又节省，还是撑不到年底。全靠驻地附近这些田庄的常例孝敬来帮补一二。这怀州附近，富裕的田庄，都是丁友仁的地产，和丁家地产毗邻的，便是定国公封地的十镇数百个田庄。我怀州府，整个儿就在崔、丁二族封地的包围之中啊。平素里，崔、丁两家的田庄，对怀州府还是尊敬有加的，该给的钱，该送的年节礼，一份不少。这位公子，是崔、丁两家唯一的嫡传后裔，虽说现时爵位微小，可定国公年纪也有这么大了，丁友仁年过半百，无有子息，将妹妹所生的这位公子爱若己出。这位公子，早早晚晚，都是要承袭两家的爵位，成为两姓的顶梁柱和当家人的。届时，我们家的生活，都还要仰仗他的帮补才能过得下去。父亲又怎么能因为些许小事，而开罪于他呢。”

薛云飞说：“你刚刚也见识过这位公子的果决犀利了。虽然彬彬有礼，但言谈动作之间，有种凛然不可犯的威严。看他这样气势，又岂是一个能够轻易得罪的人啊。若与他为敌，恐怕想要全身而退，有个不功不过的好结果，也是不可能的了。我看，他虽然年轻，但绝非池中之物，早晚都会飞黄腾达。等到他飞黄腾达的时候，我薛某人，就是想要示好结交于他，可能也没有什么机会了。唯有趁着他如今还不得其势，力量弱小的时候，方能让他欠着我几分人情。此时不对他示好，更待何时呢。”

瑜新说：“不过短短一天的接触，父亲何以对他的将来如此看好呢？”

薛云飞说：“这可不是为父一个人的直觉。朝中雷士诚将军，也有同样的预感。自从他峒城觐见回来后，雷将军就有数次来信过问他的情况，交代我务必要监视好他的举动，若有擅专，一定要向朝廷报告。他若不是真有过人之处，雷将军又怎么可能对他另眼相看呢。他回怀州地界之后，二话不说就选走了我怀州最强的兵马，让孙湛明都心痛肉痛，足见雷将军的另眼相看，绝非空穴来风。然则，孙湛明虽然心痛，但也对他颇为心服，不仅没有义愤填膺，反而多有嘉言。孙湛明那个人，是你严伯伯的死对头，他仗着自己的兵能打能斗，一以贯之地恃才傲物，何曾几时真正佩服过多少人啊。可这位公子，不过去了半日，就能把他收拾得服服帖帖，可见不是等闲之辈。再说，见面叙谈，确实只有一日时间，可为父监视他回岭南后的行动，却早已非止一日了。为父虽然不像孙湛明那么精于兵务，但看他回来后的举动，虽然都动静不大，看似无关紧要，但却步步都是踏在未来战局最要紧的地方，见孙湛明也罢，见于文涛也罢，申领火药也罢，在山中修建火药库也罢，来怀州谒见也罢，他要去临水等处察看防务也罢，都不是随心所欲之举。他的这些行动之间，背后都有深意谋划。虽然我还不知道他心里的那盘棋局究竟是怎样的，但至少可以看出，他绝非匹夫之勇的那种类型。将来战局一起，他必然是有自己的计划和步骤的，不会跟着战局的变化而妄动乱动。若他不是对战事全局了然于胸，恐怕是做不到这样井然有序、头头是道。”