“但愿，那些民夫能可堪一用吧……”心里这么嘀咕着的时候，于树杰看到窗外的船动了，大军要出征了！

大军出征了！置身于船舱，身穿一身军衣的朱明忠，在下令舰队启程之后，他人神情显得有些激动，尽管已经见过太多的风浪，但却从没有像现在这般激动，因为他知道，这一战在某种程度上就是定乾坤之战。

“密之，你看这东北是何等之大！”走到那副地图前，朱明忠凝视着地图上的东北，然后颇为感叹的说道。

“出山海关往北千里，皆是一片沃土，可称之为沃野千里，虽说此地酷寒，可却也适合农作，尤其适合种植玉米，农务衙门这两年一直在驯化从美洲引进来的玉米，现在刚培育出来的新品种的穗轴已经增至5寸，预计每亩产量超过两百五十斤……”现在玉米不过只是刚刚传入中国，并没有全面推广开来，在历史上玉米只在南方的山岭地区普及，而且用了长达两百余年的时间，而现在，在朱明忠的特意推动下玉米品种的本土驯化以及育种，早已经系统化的推动起来，甚至作为他的半个学生的石灵，还在府里的试验田中培育出穗轴6寸的玉米品种，玉米的穗轴长度、大小决定了玉米的产量，后世的玉米穗轴普遍超过22厘米，而现在的玉米品种不过只有13-15厘米，而且不能密植。

不过尽管如此，相比于小麦等作物，没有什么任务比玉米更适合东北地区。

“玉米的成熟期需要130天左右，在东北地区每年谷雨时节，也就是现在这个时候进行春播，到中秋前后就可以收获，如此一年一获，收益倒也极为可观，而且玉米秸杆还可以喂牛、喂马，同时玉米也是上好的饲料，只要进行合适的移民开发，不出数十年，东北必定可成为另一个大粮仓！”就像后世一样的东北一样，现在的国人又怎么能想到，他们眼中的苦寒之地，会成为不逊于江南的鱼米之乡。

“不仅可以种玉米，还可以种一季土豆，现在府里已经育成了一种速生土豆，60天就可以成熟，若是过黑龙江再往北，可以种植土豆……”听着大王对未来拓殖东北的打算，方以智只是含笑不语，尽管现在还没有公开，但是大王已经征求过了他的意见，由他出任未来的东北总督——面东北面积之大，远超过人们的想象，甚至相当于小半个大明，从辽东往北三千里，皆是东北总督之地。

对于这个任命，方以智并没有拒绝，虽说作为南直隶桐城人的他，几乎等同于江南人，并不适应北方的酷寒，但即便是酷寒又能如何？

有地龙、有火炕，还能冻着不成？更重要的是，他知道一但大王的计划成功的话，对于大明并不仅仅只是多了一个鱼米之乡，更重要的是，从此之后，北方边患将不复存在。

“关键是人！”看着大王，方以智直接道出了整个计划的关键所在。

“没有人，就是空谈，臣曾听闻自清虏入关后，东北编户十不存一，按清虏的说道，目前东北只有披甲奴万余户，库尔喀、、虎尔哈、索伦等的边民不过十数万，当年辽东百万汉民更是尽为清虏残杀，纵有活口者也早已为满清奴役编为汉军旗或旗下包衣，大抵上都已经随清虏入关，以臣看来，东北地区非有百万户汉民，不能彻底平定！”自从方以智从大王的口中知道他接下来的去向之后，便通过各种渠道了解东北，并不仅仅只是了解辽东，毕竟，大王口中的东北，不仅限于辽东，还包括奴尔干都司等地。

而通过这一段时间的了解，他已经对那片土地有了一定的了解，也知道平定东北的意义所在，但是想要实现这一切，并不容易，毕竟最大的难题，不是在于占领东北，而是如何稳定东北。

“所以，欲平东北，非得编户百万不可！”

一顶盔帽、一身红色的羊呢军装、一双牛皮军靴，再加上一件羊毛毯，基本上这就是军人的标配。

当然，更为重要是自发铳。武器等于士兵的生命！进入军营的第一课，每一个新兵都要知道这一点，不仅仅只是知道，在随后的几个月中，不断的检查，训斥、惩罚，会让他们每一个深切的体会到这句话的含义。

传火孔、击砧、火池不洁——五军棍。铳管不洁——十军棍……诸如此的惩罚，最终让他们学会保养、爱惜武器，像爱护生命一样爱护它，无论是否愿意，最终军队这个暴力机器，会教会他们这一点。

不过，并不是所有人都需要暴力才能学会这一点，对于王玉树来说，从第一次接触到自发铳的那天起，他就迷上这种火铳，尽管现在江北也有百姓用自发铳，虽说家里的铁匠铺中，也打制过铳管，但王玉树却从没碰过自发铳，但是凭着在自家铁匠铺里积累下的经验，他很快便掌握了自发铳结构原理，甚至还曾将自发铳完全拆散，然后再次组装起来。

“等过两年退了役，到时候，俺就在铺子里头造这个自发铳……”怀中抱着自发铳，王玉树对身边的弟兄们说道着他的梦想，或许，几个月前他还只是街头混混，可是现在，他却已经重新找到了人生的目标，他的目标很简单，就是造火铳，之所以会选这个行当，原因再简单不过——挣钱。

虽说才十几岁，可王玉树却隐约觉得，这自发铳将来肯定好卖，毕竟，江北可是和其它的地方不同。

“六哥，你瞧瞧……”看着房仓里那些抱着火铳靠背而睡的弟兄，王玉树的眼睛中全是一片银光闪闪。

“咱们忠义军可是好几十万，两年一批、两年一批的轮换，但凡是个男人，都得服这个兵役，若是在军队里头用惯了这自发铳，将来，谁又愿意用大刀什么的？六哥，你说是不是这个道理……”生意人有生意人的眼光，对于王玉树来说，来到军营之后，他从这里看到了未来的商机，这火铳就是未来的商机。

“那你也得会造不是？”老六挑了下帽盔，对王玉树说道。

“做这玩意不难，也就是比鸟铳稍微复杂一点，我估计和俺爹一起干的话，一年至少能造五六十支，一支挣二两银子，一年就是一百多两……”

“那感情好，要是你小子真造出来了，回头卖给俺一支，用这玩意打野兔什么的，可比鸟铳什么的方便多了……”

“可不是，最少不用带着火绳跑呗。”就在弟兄们在那里说着话的时候，突然，一阵哨声从仓库门口响了起来，原本看似正在睡觉的战士们，刚一听到哨声就纷纷站起身来，完全没有一丝困意。

“全体都有，各排清点人数，准备上船……”命令下达并不算突然，从他们来到郁洲岛的时候，就知道，早晚有一天，肯定是要上船，尽管早有了准备，但猛的听到上船的命令时，心头还是忍不住一颤，既然是平素那些胆大的人，这会也会暗自祈祷着老天爷保佑。

“观世音菩萨保佑，保佑一帆风顺，无惊无险……”和其它人一样，王玉树同样也在上船的时候，暗自祈祷着，来到郁洲已经半个月的他，和战友们一样，早就从水兵那里知道了这看似平静的大海的凶险，这会一见要上船，本身就不会水的他，自然担心起了接下来的航程。

“嘿，瞧你们一个个吓的，有什么好怕的，不就是出海嘛……”那边船上的水手们瞧着这些战士脸上的不自然，忍不住出言笑道，他们的嘲笑声，顿时惹得这些步兵一阵不满，可是还不等那不满发泄出来，那边，刚一踏上船，在那船身随着海浪摇晃的时候，他们那里还敢发火，无不是紧张的坐到船上，生怕一不小心会掉进海里。