“往南是占城国？那占城国离此时多少里？可知道怎么走？”

一听到占城国，周成林整个人顿时变得激动起来，占城国正是大军此次东行的目地的，只要到达占城，他们就可以从那里乘船回到大明。

“将军欲往占城国？”

诧异之余，阮全山才想起之前于义州县学中听说事情。

“哎，看小老儿糊涂的，现在占城国已经献土归降于天朝，天朝将军去占城国自然是理所当然。”

不知为何，在听闻眼前的这位天朝将军的目的地是占城国的时候，阮全山的心底在长松口气的同时，却又有些失落，之所以失落，是因为在他看来，天朝若是无意干涉交趾的话，那么郑阮两家的冲突就不可能停止，这冲突已经持续三十余年，甚至就他的五个儿子中已经有三人被征募先后死于沙场上，若是再持续下去的话，他的孙子甚至都有可能身死沙场……

想到孙子，阮全山立即朝着于一傍侍候着的孙子，他已经十七岁了，而且也会说汉话，会写汉语，若不然……

“将军，此去占城不下数百里，这天南之地不比天朝富庶，若是无人引路，将军不知会走多少弯路，小老儿的长孙，今年已经十七岁，一直向往天朝教化，会说官语亦会写汉字，若是将军同意的话，小老儿愿让长孙为将军引路往占城去，不知将军以为如何？”

爷爷的话语传到阮安志的耳中时，让他惊讶而不解的看着爷爷，尽管心里涌起无数个疑问，但是他却不敢在外人面前质疑爷爷的决定。

天朝，

天朝又是什么模样？

在读四书五经的时候，天朝于少年的心中是高大的，甚至是神圣的，同样也是遥不可及的。而现在爷爷的决定，让阮安志突然意识到，也许，他可以去天朝。

尽管现在天朝同样遭受蛮夷入侵，但从县学那边传来的消息，似乎大明已经快将蛮夷赶出去了，想来也是那化外的蛮夷，又岂能坐得了中国的天下？

就在阮安志在那里胡思乱想的时候，他听到那位将军问他。

“你愿意与我等去大明吗？”

去大明？

压根就不需要犹豫，阮安志便连连点头，并用略显生硬的官话回答着，看着这因为去大明而有些激动的少年，周成林难得的挤出笑来。

“先别那么激动，咱们要先去占城，然后从占城回大明！”

无边无际的林海，日夜不停的雨水。还有那弥漫山谷的癔气。

这恐怕就是西南山林最真实的写照了，这里既是大明，同样也不是大明，从法理上来说，无论是三宣六慰亦或是老挝军民宣慰司亦或是交趾承宣布政使司，都是大明的属地，但谁都知道，这里并不是大明。

在大明的眼中，这里是化外蛮夷之地。也许，正因为这里的气候，才使得国人视其为畏途。

在这茂密的，几乎不见天日的雨林之间，树木之间，无数根藤条缠绕在一起，繁茂的绿叶遮掩着天空，甚至令人难以看到天上的颜色。按节气正是北方夏日的阳光，在枝叶的切割下变成了一根根光柱，就似自天而降的利箭似的，直插在这潮湿的雨林之中，湿润的地面上飘溢着刺鼻的植物气息。

无论向前走多远，景色都是一样。

绿色的，除了绿色，还是绿色。雨林中千百年来的积累下的落叶、枯枝散发着腐烂变质气味，厚厚的枝叶同样也吸收了同行者的脚步声，树下的灌木及杂木从遮掩了道路，苔藓长满了那些横卧于地面上的树木。山林中的景色只显得幽深莫测。

而就是这幽深莫测的山林之中，一只衣衫褴褛的大军，正在沿着这山林中那所谓的道路行进着，大象缓缓的于军中行走，而在大象周围尽是一个个拖着沉重脚步的兵卒。

“我走不动啦！”

林子时小声说着，他想要停住了脚步，可是他知道，在这山林之中，如果停下脚步意味着什么，很有可能是死亡。

毕竟，这里是山蛮之地，那些山蛮或许会敬畏天朝的大军，但是未必不会掠走落单的天朝兵卒充当奴隶。

“走不动，也得往前走啊！”

满面胡须的林青山那张满是皱纹的脸上，汗珠正不断的流淌着。

“当年咱们村里头出来的，就只剩下咱们爷俩了，就是走不动，小时子你也得走着……”

他们两互相支持着的时候，一旁又有人抱怨起来。

“这日子，老子可是受够了，就这么在林子里头乱走，什么时候是个头。”

“可不是，再这么走下去，就是走到明年也就走不到头去……”

尽管坐在象背上，但是李定国还是感受到了兵卒们的焦虑，别说是他们，就是他自己同样也是有些焦虑，半个月前经过那个山寨的时候，山寨里的头人就告诉他，这里已经交趾了，可是为什么还是看不到海，看不到田地？

交趾，按道理总不像老挝那边那样，尽是番蛮之地，这里不也是大明的行省，至少不至于像现在这般，连个人影都见不着吧。

“先休息一会吧吧。”