双方离得太近，斥候互相剿杀得非常激烈，孙策不得不把阎行率领的亲卫骑都派出去，反制麹义留下的匈奴游骑。接连吃过几次亏之后，匈奴人收敛了很多，在人数相当的情况下都会主动撤退，避免交战，只要人数有明显优势时才会交锋。

即使如此，斥候伤亡也不小，几乎每天都有伤亡，送到孙策手中的这份消息染上了三名斥候的鲜血。书写消息的斥候大概也意识到要传回这份消息不容易，所以用刀刻在一片木简上，而不是用随身携带的墨书写，虽然染了血，刻痕并没有受到影响。

拿着这份带血的木简，孙策的心情很沉重。斥候都是武技高强，经验丰富的老兵，这样的老兵每牺牲一个都是不可估量的损失，都让他肉疼。

“啧啧，黄汉升不愧有个做木学堂祭酒的夫人。”郭嘉赞不绝口。“麹义、荀衍想追上他可不是容易，这种疑神疑鬼、如履薄冰的感觉太难受了。黄忠不仅能攻城，还能攻心，是个将才。”

孙策点点头。“也可能是李严的主意，李严有点小聪明。”

“的确如此。”郭嘉收起笑容，来回走了两步。“将军，李严是小聪明，荀衍却是真聪明。不敢说举一知十，举一反三是绰绰有余。麹义善战，荀衍善谋，他们若能精诚合作，对我们来说并不是好事。麹义接连受挫，必然会向荀衍问计。追黄忠不成，荀衍说不定会反过来咬我们一口。”

“他有这胆量？”

“将军可不要以为他是书生就一定胆小，论心狠，他说不定比将军还要狠厉几分。别的不说，明知攻不破黄忠的阵地，还让三千多人送死，将军你做得到吗？”

“可是……这样有必要吗？”

“有！对他来说，将军是名将，他是新丁，胜固可喜，败亦欣然。万一击败将军，一战扬名，就算损失过半，他也赚了。”

孙策哼了一声，有点似曾相识的感觉。几年前，他从徐荣身上赚名声，现在又成为别人赚名声的对象了。先是袁谭，现在又来了一个荀衍。

荀衍上了车，在车厢里坐定，拉开车窗，向车外的沮鹄挥手告别。

沮鹄脸色平静，只是眼神忧虑。荀衍心中微动，有些不忍。他和麹义去追黄忠，不管最后能不能回来，沮鹄都有遭到孙策攻击的可能。襄城有地利可用，他们又给沮鹄留下了五千人和足够吃三个月的粮食，但沮鹄能不能守住襄城依然是一个问题。

他太年轻，又有过战败被俘的经历，这些原本属于黄琬旧部的屯田兵会不会听他的指挥，谁也不敢说。黄琬是向孙策投降，他如果在阵前劝降，对城中的士卒将是致命打击。虽然荀衍觉得黄琬不会这么做，可是他之前还觉得黄琬不会投降呢，谁知道黄琬还会有什么出人意料的举动。如果他觉得这是一场没有意义的战斗，只会白白牺牲他旧部的性命，他会觉得劝降是一个不错的选择。

也许我和麹义离开襄城并不是一个明智的选择。荀衍的手按在车窗框上，心里忽然有一种非常不安的念头。他细细品味这件事的来龙去脉，发现他们犯了一个严重的错误。追击黄忠只是借口，劫夺黄忠部的军械也只是借口，其实他们是想趁此机会撤离颍川，被避被困在颍川。

根本原因来自于他们心底的怯懦。他们不敢与孙策对阵，未战先怯，只想着逃跑。孙策刚刚派黄忠去截他们的后路，他们就像惊弓之鸟，不战而走。

荀衍心里突然冒出一个疑问：孙策为什么这么做，全歼我们？他只有两万大军，我们有近六万人，就算屯田兵不可大用，我们依然有近三万多人，即使考虑双方的军械、训练、将领的差距，我们未必能战胜孙策，孙策也不能轻易战胜我们，至少要付出不小的代价，全歼更不现实，困兽犹斗，归师不遏，急于求生的将士会和孙策拼命。

他敢拼命吗？荀衍灵光一闪，眼前豁然开朗。他对沮鹄大声说道：“伯志，守好襄城，我们很快就会回来的。”

沮鹄的眼睛一亮。“将军所言当真？”

“少不过日，多不过七八日，最多半个月，我们一定会回来。”荀衍露出成竹在胸的微笑。“我们会在这里与孙策决一胜负。我记得你曾说过，刘备练兵之法学自孙策，这一次我们就和孙策较量一番，看看他练出来的兵究竟有多强。”

沮鹄扬了扬眉。“好！”

荀衍轻拍马车。车夫扬起马鞭，甩出一个响亮的鞭花，马车缓缓起动，迅速加速。荀衍拉上车窗，拉开隐在车壁上的横几，铺开地图，手指轻叩几面，沉思起来。

韩繇坐在荀衍对面，见他思考入神，不禁问了一句。“休若，你真想和孙策对阵？”