曹昂又急了。“那几个月之后，我的母亲和妹妹岂不是死定了？”

“不会。人质死了，除了激化仇恨不会有其他的作用。在孙策真正击败你们父子之前，他都不会轻易杀人。如果你们父子不是他的对手，他可以用她们来招降你们，如果你们父子攻势凌厉，他还需要用她们来和你讲条件。”

曹昂心情稍微平定了些，轻轻地点点头。乐进又问道：“先生，那袁盟主还会让将军接任兖州刺史吗？”

“这个才是我们需要考虑的问题。”陈宫捻着手指，露出几分不太确定。“从形势而言，这是歼灭孙策的最好机会。错过了这个机会，哪怕仅仅是等到秋后，都对孙策有利。如果袁本初要进攻，他要么逼将军进击，要么另外委任一个兖州刺史。比如刘和就是一个合适的人选，虽然他不如将军这般受人拥戴，可是有其父刘伯虞和徐州人的帮助，一样能给孙策以压力。”

乐进的脸色变了，曹昂却露出几分释然。

陈宫看了曹昂一眼，咂了咂嘴，接着说道：“不过，袁使君新败，袁本初仓促之间难以集结大军，要想抓住这次机会，他只有采取与孙策类似的战法，舍弃人力物力方面的巨大优势，以少量的精锐人马迅速挺进，与孙策决胜负于方寸之间。我觉得袁绍未必有这样的魄力，他也许会觉得等一等更好，虽然会丧失战机，却更稳妥。毕竟对他来说，优势还在他这一边，只是缩小了一些而已。”

陈宫抬起头。“将军，为策万全，我亲自走一趟，和郭图见个面。袁使君新败，辛毗不知去向，汝颍人受到重创，他们需要一个像将军这样的人为援。从袁盟主的角度来说，他也不会希望河北人坐大，在可能的情况下，由将军坐镇兖州，平衡河北人的势力，对他还是有利的。”

曹昂觉得有理，刚准备答应，有人进来报告：袁绍的使者来了，带着兖州刺史的印绶和任命诏书。

曹昂吃了一惊，和陈宫交换了一个眼神。虽然他们什么也没说，但都有些失望。袁本初这么快就做出决定，显然根本没有考虑陈宫所说的那个主动决战的计划，他比他们想象的还有怯弱，甚至不如袁谭有勇气。错过了这次机会，他以后还能击败孙策吗？

“天予不取，反受其咎。”陈宫抚着胡须，意味深长，一语双关。

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曹昂蹲在阶下，捂着脸，泪流满面。

乐进、潘璋一左一右，满脸无奈。乐进唉声叹气，潘璋来回转圈，不时用拳头猛击手掌，嘴里不停的咒骂着，一会儿骂何颙乱来，不自量力，居然会去刺杀孙策；一会骂孙策是非不分，牵连无辜。骂得正起劲，乐进突然咳嗽了一声，潘璋犹不自知，乐进两步赶到潘璋身边，一脚将潘璋踹了个屁股墩。

潘璋猝不及防，坐在地上，大骂道：“乐矬子，你踹我干什么？我说错了吗？”

乐进浓眉一挑，拔出长刀。“你再说一句？”

潘璋自知失言，不敢再骂，一转头，又看到陈宫阴着脸站在台阶上，这才知道乐进是好意提醒他，顿时讪讪，站了起来，拍拍屁股上的泥土，耷拉着脑袋，站在一门。

“你过来。”陈宫说道。

潘璋愣了一下，转头一看，确认陈宫是看着他，很是惊讶，却又不敢拒绝，只好慢吞吞地走到陈宫面门，眼睛滴溜溜乱转，想着借口。

“如果你是兖州刺史，孙策抓了你的父母，你会怎么办？”

“当然是跟他干，把人抢回来！”

“很好，很勇猛。那你觉得你能战胜孙策吗？”

“打不赢也得打啊，总不能看着家人被孙策抓了。”

“那你是想救人，还是想杀人？”