朱灵笑笑。“将军客气了。败军之将，生死操于人手，当不得将军如此礼遇。”

曹昂再次致歉，然后把相关情况说了一遍，由曹仁接应袁谭不成，劝说冯楷失败，一直说到孙策下最后通谍，要求他日出之前撤出任城为止，唯独没有说陈宫已经做出决定，建议他弃城。

朱灵静静地听着，最后看了一眼帐外，幽幽地说道：“将军，天快亮了。”

曹昂再拜。“敢问将军意下如何？”

朱灵转头看着曹昂，起身离席，解下腰间的战刀，摆在曹昂面前的案上。“败军之将，无颜妄谈兵事，唯将军之命是从。”曹昂刚准备说话，朱灵抬手示意。“将军，你等我说完。我本是清河人，在盟主麾下为将，奉命到兖州协助袁使君。奈何屡战屡败，这一次更是连使君的安全都无法保证，上愧盟主、使君知遇之恩，下愧将士信任之义，所欠唯一死尔。将军宽厚仁义，父子先后临东郡，深得东郡士庶拥戴，若能得将军指挥，必能上下一心，将士用命，是战是走，皆能如意。”

曹昂松了一口气。他之所以敢来朱灵的大营，除了辛毗说朱灵不太可能降孙策，还有一个重要的原因就是朱灵的部下大多是东郡人，而他在东郡的时候官声还算不错，身边又有陈宫这样的东郡名士辅佐，朱灵支持他远比和他做对来得更安全。他本人与朱灵一起在袁谭麾下为将，平时相处得也算和睦。

“得将军信任，昂之幸也。但形势紧急，还请将军畅所欲言，携手共渡难关。”

朱灵思索片刻，再次拱手。“将军，愚以为大战之后，使君被俘，粮草尽失，军心不稳，恐怕难以再战。不如先撤往东平，飨将士，厉兵秣马，稳定军心，再图进取之计。”

曹昂正中下怀。他随即与朱灵商议，一边派人与孙策联络谈判，以放弃任城为条件，换取孙策放行，一边调拨粮草给朱灵，让他的部下先吃顿饱饭。

朱灵躬身领命。

曹昂匆匆赶回城中，与陈宫交换了意见，他有意没提向辛毗请计的经过。陈宫听完，同意曹昂的决定，立刻派卫臻赶往孙策的大营。

陈宫托着额头靠在案上，用力挤着酸涩的眼睛。他的眼睛充满血丝，和苍白的脸色、发黑的眼圈相映，看起来有些诡异，总让人想起传说的恶鬼。

曹昂坐在对面，看着案上的六枚五铢钱，暗自叹了一口气。无疑不卜，陈宫已经把自己绕住了，无法决断，只能靠占卜来做决定。

“公台兄，你太累了，要不……”

“撤吧。”陈宫抬起头，眼角一阵阵的抽搐。“冯楷投降孙策，我们没有兵力优势，又没有足够的粮草，坚持不了太久。”

曹昂心里咯噔一下。“那南平阳和鲁国呢？”

“全部放弃。我们退到东平，与程昱会合。守住东平、济北，稳住阵脚，再图后计。”

“为什么不坚守任城，等盟主来援？”卫臻说道：“盟主就在清河，最多十天就能赶到。孙策父子已经全力以赴，他们肯定不是盟主的对手。”

陈宫冷冷的横了卫臻一眼。“如果盟主来，孙策父子的确不是对手，可若是他不来呢？”

“怎么会……”

“袁使君与孙策父子交战已经近两个月了，你看盟主派过一兵一将吗？父子之间尚且如此，你还指望他能救我们？春耕将近，青州的战事又不顺利，他不会在兖州大动干戈的。”

卫臻闭上了嘴巴。他并不完全赞同陈宫的意见，但是他对袁绍也没什么信心。按陈宫的计划撤，至少可以保证曹昂的安全。按他的计划守，万一袁绍不来，曹昂就死定了。

曹昂还有些迟疑，看了陈宫片刻。“公台兄，要不……我再考虑一下？”