吕虔咬牙举盾，同时一刀刺向朱桓的小腹。

长刀电然而下，劈碎了吕虔的盾牌，砍断了吕虔的手臂，砍进了吕虔的脖子。朱桓用力一拖，吕虔的脖子被割开，鲜血泉涌。吕虔睁大了眼睛，嘴里发出咯咯的声音，所有的力气都在瞬间流失，他腿一软，跪倒在地，已经刺入朱桓腹甲的战刀也无法再向前深入。

朱桓一拳砸掉吕虔的头盔，刀一旋，割下了吕虔的首级，高高举起。

“吕虔授首——”

立刻有部曲赶了过来，将吕虔的首级刺在长矛上，举在空中。

吕虔的部曲愣住了，随即也疯了。这群江东儿太疯狂了，一个愣神的功夫，吕虔就被他们斩首了。家主死了，他们这些部曲难辞其咎，至少要抢回吕虔的尸身，送回任城安葬，否则无颜见人。

“杀！”部曲将双目充血，向前猛冲，杀向朱桓。朱桓夷然不惧，举刀相迎。

更多的部曲冲了过来，双方搅杀在一起。但其他人却没有吕虔的部曲这么拼命，见吕虔被杀，中军被破，最完整的后军首先放弃了战斗，后军校尉收回了增援的命令，下令收缩阵营，坚守待援。左军校尉随即也下令后撤，与后军成犄角之势。

郭嘉看了一眼南侧越来越近的队伍，歪了歪嘴，下令全军重整队型，准备再战。战鼓声一响，除了与吕虔部曲搅杀在一起的朱桓及其部曲，其他人都迅速后撤，寻找所部战旗，就地重整队列。等李乾率部赶到战场时，看到的不是一片混乱，而是一个阵型严整的大阵，坚若磐石，让人不敢小视。

而吕虔部的两个残阵虽然人数不少，阵势却松散得多，就是风中摇曳的破屋，随时会被吹散。

李乾和李整互相看了一眼，不约而同的露出了苦笑。等了大半个月，终于与孙策面对面，但这一战显然要比他们估计的还要难。鹿死谁手，尚未可知。

听到远处的战鼓声，吕虔暗自叫苦。

和朱桓苦战半个时辰，他已经领教了江东军的厉害。这些人不仅装备好，训练更好，闻鼓而进，闻金而退，令行禁止，互相之间的配合也非常默契，进退分合，如臂使指，远比他率领的这些郡兵、部曲强，几个回合较量下来，总让有一种身手笨拙，跟不上对方节奏的挫败感。

前军被朱桓击破，中军又重创，但朱桓的损失却非常小，双方的伤亡不成比例，士气更是不可同日而语。如果对面孙策的亲卫营再冲上来，自己就算有兵力优势也无济于事，必败无疑。

现在应该向中军求援，但是他却无法将消息传到中军，阎行虽然走了，却还有百十名骑士在他与大营之间游弋，派出的信使能否安全到达大营，他心里一点底也没有。

这时，他听到了远处的战鼓声。他抬头看到，见数骑正从南侧飞奔而来，有骑士冲上去拦截，双方追逐射击，来骑大半落马，只有两人冲过了截击，其中一人策马来到的后阵，勒住坐骑，大声的喊叫着。战场上一声混乱，吕虔只看到那人似乎在喊叫，却一个字也听不清，只能盯着后军的将旗。

过了一会儿，后军校尉敲响战鼓，发出旗号，有援兵将到。吕虔心中一喜。又过了一会儿，有传令兵从后军赶来，向吕虔报告：李乾部奉命赶来增援，离此还有五六里，请将军务必坚持住。

吕虔如释重负，立刻命人将这个消息传出去，鼓舞将士们血战到底。

鼓声一响，袁军将士果然精神了很多，士气大振。

这时，两千亲卫骑以孙翊为首，如风杀到。孙翊策马奔驰，拉弓放箭，对面阵中的一个曲军侯、一个屯长应声而倒。将旗下的都尉见孙翊奔来，拉弓射箭，不敢怠慢，立刻躲到了亲卫后面。孙翊哈哈一笑，调整方向，射身都尉身边的掌旗兵。

“嗖”的一声，掌旗兵咽喉中箭，一个踉跄，倒了下去。他身边的卫士眼疾手快，连忙接过大旗，大旗只是摇晃了一下，随即又稳住了。但战旗沉重，掌旗兵都是身强力壮的士卒，这个卫士虽然扶住了大旗，却没有足够的力气举起大旗，憋红了脸，勉强走了两步，大旗又开始摇晃起来。

这时孙翊已经从面前驰过，见此情景，转身又是一箭。

箭矢从卫士后心射入，卫士闷哼一声，扑倒在地。