刘繇瞅了许贡一眼，沉默不语。许贡很尴尬，连忙收起笑容。“使君，扬州六郡，孙策已得四郡，眼下只剩下吴郡和豫章，使君打算如何着手？”

刘繇轻咳一声：“府君，你知道我这个扬州刺史是谁任命的吗？”

许贡眼神闪烁。他不知道刘繇这个扬州刺史是谁任命的，但他知道刘繇是袁绍的人，要不然袁绍不会专门派人通知他，让他配合刘繇的行动，他也不会特地赶到丹徒来迎接刘繇。刘繇兄弟与袁绍关系匪浅，他不会有什么其他想法吧？

“我是盟主派来的，但我的任命诏书是由长安下达的。”

刘繇放慢了语速，让许贡有充足的时间理解这其中的区别。吴郡一直是袁绍的势力范围，许贡的前任盛宪是党人，接受的是袁绍的命令，而袁绍的命令在不久前还是以诏书的名义下达。他特地说明诏书是长安下达的，就是告诉许贡一个重大信息：袁绍向朝廷低头了。扬州要争，但是要控制好节奏，不能给袁绍带来麻烦。如果不是形势严峻，袁绍是不会向朝廷低头的。

许贡的眼角抽了抽。他听懂了刘繇的提醒，却感到由衷的愤怒，还有说不出的失望。

袁绍究竟是怎么想的，造反这种事还能回头吗？那么多人跟着你，听你的命令，接受你的诏书，为此不惜和孙策杀得死去活来。你倒好，嘴上喊得凶，腰杆子却软得很，脸一转，居然接受朝廷的诏书？

你以为这样就能回去，重新做你的四世三公？

“为什么？”许贡的声音变得沙哑，像粗砺一样刺耳。

“具体是什么原因，我也不太清楚，但是有一点可以肯定，扬州丢得太快了。几个月内，庐江、九江、丹阳三个郡先后失守，扬州刺史陈温、周氏三兄弟及陈登阵亡，扬州六郡只剩下两个郡，我这个扬州刺史居然无法到历阳上任。不缓一缓，恐怕我还没站稳脚跟，吴郡、豫章也会被孙策收入囊中。”

许贡脸色涨得通红，咬着牙，一言不发，只有眼角不住的抽动。

丹徒。

刘繇负着手，站在船头，看着滚滚东逝的江水，神情凝重，面皮紧绷。他身高七尺五寸，体格健壮，方脸大口，气势威猛，两眼闪烁间如有利剑，寒光凛冽。

太史慈站在刘繇身后，他比刘繇还要高一点，不如刘繇这般威猛，肩很宽，腰却比较细，显得更加矫捷，手臂比一般人长近一掌，指尖可达膝盖，左挎弓，右带箭，背后插着两柄手戟，腰间还横着一口长刀，威风凛凛。身后站着一匹马，鞍辔整齐，马鞍上还挂着一柄长戟。

濯辑士摇着橹，大船渐渐靠岸。

太史慈看了一眼岸边，向刘繇靠了一步。“使君，岸上有人迎接，大概有六七十人，其中一个短须，相貌凶狠，四十上下，当是吴郡太守许贡，他旁边有一个老儒生，白面长须，大概有五十岁左右，当是许靖。”

刘繇从沉思中回过神来，看了一眼远处的江岸，又看看太史慈，眼角露出满意地笑容。“子义好眼力，这么远也能看清相貌，不愧是神射手。”片刻之后，他又恢复了严肃。“子义，虽说朝廷有尚武之意，但许靖与许劭一样，都以品鉴人伦著称，对武人怕是没什么好的印象。待会儿如果有什么不动听的，你且忍耐一时，不要与他计较。”

太史慈闷闷地应了一声，眼中闪过一丝失落。

大船渐渐靠岸，许贡和许靖站到码头上，远远地冲着刘繇拱手。刘繇还礼。太史慈打量着岸上诸人，一声不吭。船靠了岸，有人拉上缆绳，刘繇一个箭步上了岸，来到许贡面前，拱拱手。

“府君太客气了，繇感激不尽。”

许贡满面笑容，深施一礼。“扬州危急，吴郡世族都盼着明使君早日到来，解万民于水火。今天明使君终于来了，太平可期，我们终于可以放心了。”

“府君言重了，孙策凶猛，要想恢复太平，还需诸君大力协助。我刘繇孤身到此，纵有一腔热血，又能有多大作用呢。”他转身许靖。“这位想必就是汝南月旦评的评主文休先生吧？”

许靖含笑点头，与刘繇见礼。目光扫过刘繇身后的太史慈，看到太史慈身上的武器，不禁皱了皱眉。“使君，这位勇士是……”