曹操更是直接，声言道，谁敢与冠军侯对抗？连朝廷都避其锋芒而搬离洛阳，何况他曹操了，几万兵马还不够人家塞牙缝的。

这时候，曹家和夏侯家的大部分人质已被袁绍释放，手中仅有几位特别重要的人质。

袁绍的使者以人质为威胁，令曹操出兵相助。

曹操不为所动，声言，若是袁绍胆敢如此，他必加入冠军侯势力，一起对袁绍发动攻击；并威胁袁绍尽快释放被扣押的家人。

这时，袁绍北部的军队驻守陈国陈县，准备依靠坚固高大的城墙阻挡兖州大军；东部的军队主要驻守谯县和父城县一线以及沿涡水沿岸；东部第二道防线是以汝阴县为中心，必须阻挡敌人于汝水之外；他可没有额外的军队再抵御曹操的进攻了，于是，袁绍只得释放曹操的全部家人，维持双方的稳定。

陈登令公孙康驻守郸县，别部司马柳仪驻守鄼县；中郎将张猛驻守山桑县，别部司马张闿驻守龙亢县。

张猛原为黄巾军渠帅，张闿为黄巾军部将，两人配合，相处融洽。

袁绍祸不单行，北方还在调兵遣将，积极防御的时候，南部又出事了。

鲁肃早就接到程立消息，令其阻挡袁绍向南撤退；他发现袁绍南部地区防守空虚，便决定主动出击，趁火打劫，比单纯的防御要好；淮河北岸的安阳、新息、原鹿、富波、慎县等县相继被鲁肃占领。

鲁肃占领这些地方之后，把人口和财富立即转移到淮河以南按照，并做好了随时撤离的准备；水军军司马蒋钦率领水军在淮河巡视，让袁绍知道鲁肃早有准备，断绝其从南部逃跑的妄想。

兖州军的进军速度更快，张猛和陈登还没把军队布置到位，黄忠已率领官兵杀入陈国。

而陈国西部、北部的各县现在基本人去城空，被黄忠顺利接收。

大军继续南下，轻松包围陈县。

黄忠仅骑兵便有一万六千多人，战力超强，袁绍官兵不敢出城野战，只得龟缩在陈县城内。