由于汉军没有进攻，只是堵截，反而造成凉州叛军没有了外部压力而内讧，分成近十股力量，各自为战；其中以金城郡韩遂和陇西郡马腾的实力最为强大；陇西郡枹罕宗建的力量也不容忽视；另有氏人、羌人、匈奴人、杂胡等占据各地，实力也不小。

随后，沮授又着重讲解了凉州羌人的特点和情况，这是高顺最为关注的内容，所以讲解的非常详细。

羌族的结构与汉人大不相同，以放牧为生，而且有大大小小百余个部落；羌族源于三苗，三苗西迁为西戎，汉人对羌族有着强烈的歧视心理和抵触情绪。

汉人开垦耕地，羌人的活动空间减少了，羌人为了放牧去争斗汉人耕作的土地，郡吏难以禁止，所以羌汉矛盾非常激烈。

游牧民族习惯四处流窜，再加上民风淳朴，除了能打仗这个特长，也没啥歪脑筋，让他们安心开荒耕作、搞发展怎么可能是一朝一夕的事情？

汉人相对来说还是比较文明，毕竟羌族也算汉朝子民，屠杀这种事做的不多，只要羌人不闹就放着不管，可惜羌人往往是被打败后投降，投降后又再闹，反反复复，后患无穷。

羌族有别于匈奴的地方在于没有进行一个民族大合流，大大小小部落的头领太多，没有统一的意志，击破或降服一个部落不意味着降服所有部落，不能够像对付匈奴一样去跟他们进行决战。羌族不喜欢汉朝的高压统治，同时许多部落又已经离不开与汉人一同生活的状态。

作为游牧民族，你让整个民族放弃自己的老本行也跟你学种田，即便羌人愿意改行也不能够迅速见效，为了更好的生存，羌族部落往往选择依附当地土豪，作为豪强的雇佣军团，以发挥羌族的战斗天赋。

部落的头领知道要造反了，可是造反之后要干嘛？又不知道了啊，于是乎民风淳朴的羌人会去依附凉州那些有头有脸的大人物，这些人毕竟有见识，尽管羌人不满意中央，对当地人到是很信服。

羌人、士人不满汉廷统治，韩遂、马腾等人不满汉室腐败，即便利益不同目标却一致，这时凉州的叛乱已经不止是民族冲突，而是整个西北地区的人对东汉王朝的抗击。