洞悉了小儿子的心思，本来就偏疼他的老爷子更加无所顾忌了，时不时就想叫他回来看看。这天特意让小石炖了牛骨汤，打电话叫人回来喝。

因为开会，周幼棠回到家的时候已经有些晚了。一进门，就看见老爷子坐在客厅等他。旁边还坐着两人，一个是嫂子舒俏，另外一个是侄子周明明。两人都是正襟危坐，舒俏看表情有些不自然，周明明更甚，见了他很是局促地问好。

周幼棠回来之后还没见过周明明，此时瞧见了，也不显得多惊讶。面对他的问候，他回应的很适时，态度跟先前一样。舒俏见了不由松了口气，周明明的表情却是若有所思。

周幼棠没在楼下待多久，吃完饭就陪着老爷子回了房间。刚坐下，就听老爷子说。

“明明回来说，等过完年就要调到陇城去了。”

周幼棠倒水的手一顿，抬头：“什么意思？”

“不是老大的意思。”周正民知道他所想，连忙说，“是明明自己的想法，说是想去锻炼锻炼，去的是陇城新组建的一个快反部队。”

周幼棠沉默片刻：“如果是他自己申请要去的，倒也是个不错的选择。那个部队我知道，正缺人，也是个锻炼人的好地方。”

听他如此说，老爷子也就放了心。他是有意让明明出去锻炼下的，奈何舒俏心疼儿子，觉得他是为了赎罪去的。周正民倒不觉得明明会这么狭隘，就怕舒俏一个糊涂找到周幼棠那里，让他表个态。而周幼棠这边呢，为了避嫌，正好遂了她的意，那这可就糟了。好在，老三还没有这么糊涂。

“小孟回来有一阵了吧？最近怎么样了？你们两个的事，打算什么时候定下来？”彻底放下心后，老爷子又关心起别的事来。

“等我忙完这一段吧。”周幼棠说，“她家里那边，还有些难度。”

老爷子见怪不怪：“抬头嫁女，低头娶妻，这是自古的道理。真正疼爱女儿的父母是不可能随便把人交给你的，受点磋磨是正常。”