于是，他开始假意亲近楚明 ，对她表露出倾慕的意思。范家与楚家算是门当户对，众人信以为真，认为这是一桩好姻缘，因而两家默认了这门婚事，只等将来楚明 再长大一些便过礼。

范循尽职尽责地扮演一个爱慕者，时常来侯府看望楚明 ，给她带各种小玩意儿，有时候顺便也分一些给府上的其他姑娘。然后他清晰地感受到，楚明昭真的对他越发冷淡了，客气得跟个陌生人一样，似乎从前那个追着他讨好他的人不是她一样。

范循觉得这显然就是因为楚明昭吃醋了。大约她也是生他的气，毕竟她从前最讨厌楚明 ，但他却偏偏对楚明 流露出了倾慕之情。

不过范循并不如何在意，反正他也不喜欢楚明昭。

广和六年的初春，他祖母做寿，府中宾客满座。他在前院那边应付完时，已是晚夕。

自打他开始讨好楚明 ，楚明 就愈加倨傲，脾气越来越坏，总是胡乱耍脾气，偏偏他还要装出一副宠溺包容她的模样，他每回冲她温柔微笑的时候，其实都想掐死她。

他近来又受了她不少闲气，心里憋闷，转头就去了后花园。

秋蝉在那里等着他。

秋蝉是他母亲身边的丫头，他知道染指母亲身边的丫头是一件不智的事，但他压抑得很，要的就是这种逾矩的刺激，并且他知道自己有能力善后。

不过秋蝉确实也是府里容貌数一数二的丫头了，他的眼光还是很高的，纵然是收用丫鬟，也不愿意凑合。

秋蝉早就对他有意了，在假山后头等了半个时辰，见他真的如约而至，羞答答地低下了头。

眼下天气融和，范循觉得也不用选地方了，直接在假山后头露天办事就成。他虽是世家公子出身，但在这上头并不随便，这是他第一次行欢合之事 实质上若非受了楚明 的气无处宣泄，他也不会想起收用丫头，他觉得那些丫鬟即使是给他做妾都不配，他心气很高，还没找到一个能与他相配的人。

范循脱了碍事的外袍，将秋蝉按在假山上与她调弄风情，酝酿后面的好戏。秋蝉脸颊通红，那娇羞的模样在晦暗的灯光下瞧着倒也别有风情。范循正与秋蝉低声调笑，忽听“咚”的一声闷响。

范循面上的笑一收，转头往前面的曲廊上探看衣锦还香。

他的六表妹正慌慌张张地蹲在地上捡竹笋。她神情惶惶，手忙脚乱地将竹笋重新包回布袋里，又忐忑地往他这边看了一眼，发现他也正看着她时，她呆了一下，晕生双颊，在头顶羊角灯的映照下，宛若上元花灯上的临世仙女。

正此时，远处传来范希筠的呼唤：“昭昭，快来！你看这种野菜能吃么？”

楚明昭忙答应一声，急急转头，奔命似地抱着竹笋跑了。

范循望着她远去的背影，迟迟收不回目光。

当年那个闹腾的粉团子已经长大了，还长成了个绝色的美人胚子。他之前只顾着在楚明 面前演戏了，倒是忽略了楚明昭这个小表妹，她什么时候变得这么好看了他都不知道。

范循想起她方才都那般惊慌了，竟然还不忘她的竹笋，一时失笑。

远处飘来范希筠的问话：“昭昭你方才在做什么？怎么一直不过来？”

楚明昭若无其事地答道：“方才撞见两个人打架。”

范循险些笑出声，打架？这小丫头装得倒挺像的，要是真不知道他这是预备干什么，她那么惊慌作甚？并且他可是看到她连耳朵都红了。

等两人脚步渐渐远得听不到了，范循才调回视线。他低头看向又羞又怯、一脸期盼的秋蝉，忽然兴味全失。

秋蝉虽然貌美，但与楚明昭相较，就好似山鸡之于凤凰。