魏文伦微微垂首。他自小就知道，他跟别家的孩子不能比，他家徒四壁，他没有父亲可以依靠，他想要生存，想要往上爬，要全凭自己。

“你在此待上三年，”楚慎拍着少年的肩，“到时候直接回去拿个解元，不成问题的。诶？你祖籍便是应天府么？”

魏文伦垂首答道：“是的，应天府句容，鄙族世代居于此。”

楚慎又打量魏文伦几眼，颔首笑道：“人都言江南灵秀，果真养人，好生清隽的少年人。”

魏文伦一怔，面现赧然之色。旋即又想起楚慎要为他垫付束 的事，感激不尽，再三申谢。他不愿让旁人为他这般坏钞，心里过意不去，一再表示将来要报偿楚慎大恩大德。

楚慎忽然笑了：“你要真是想报偿我，那这账怕是算不清的，我还要当你先生呢，启沃提挈之恩，可如何算？”

魏文伦愣了愣。

楚慎冁然笑道：“你好生进学，将来拿了状元，便是对我的报偿。不过，也说不得我将来真有让你报偿的时候呢？”

魏文伦深深打恭：“学生自当义不容辞。”

魏文伦知道雪中送炭最是不易，打定主意要铭记楚慎的这份恩情。

他十分珍惜楚慎给的机会，在书院进学期间倍加刻苦。他原本便天资特出，这般拼命之下，进益惊人，很快便在书院中声名大噪，人都言魏文伦定有鼎元之分。

楚慎越发喜爱这个聪颖又勤奋的少年，平素不但时常予以资助，还常常请他来侯府做客，在府上与友人举办文会时也要带上他。魏文伦因此认识了许多高官加身的文坛巨子，这使得他的眼界大大开阔，也令他得到了不少朝臣的赏识。

三年相处下来，魏文伦已经与楚慎亲如父子。广和六年的季夏六月，魏文伦与恩师辞行，准备返乡参加八月的秋闱。

“文伦此番必能一举夺魁，”楚慎欣慰地看着自己一手栽培出来的门生，“拿着这些。”说着便将一个大茄袋递给他。

魏文伦担心又是银子之类的，下意识推辞，但楚慎笑着让他打开看看。

魏文伦解开低头一看，发现是一支湖笔、一包点心、一包粽子。

“这里面装的点心是定胜糕，这三样连起来便是‘笔定糕粽’，必定高中和男神同居我好方[网配]。”

魏文伦知道凡遇大试，便有亲友相赠这三样以图吉利的风尚，当下笑着称谢，收下了。

魏文伦与楚慎说话间，总觉得似乎有人在偷觑他。这屋内能藏人的地方只有屏风了。他这般想着，扭头往屏风处看去，隐约能瞧见后面似乎立了个人。

他偷眼观察楚慎，见他似乎也是有意无意往屏风那边瞟，神色颇有几分尴尬。魏文伦觉得大约是侯府上的哪位小公子贪玩来偷看的，便也没放在心上。

等出了房门，他忽然想再看看楚慎给的那个茄袋。他停了步子，又打开袋子，仔细翻找了一下，果然瞧见一个夹层里塞了一百两银票。

魏文伦嘴角紧抿。他这三年间去做了些零碎散工，又不必交束 ，倒是攒下了一些钱。但那些钱怕是也只够他的往返盘费。

魏文伦回头望望，徘徊片刻，最终决定领受楚慎的好意。楚慎这样费心思就是怕他推辞不受，他若是执意推却，倒显得迂腐。

魏文伦再度在心里打定主意将来要报偿楚慎。

他正要提步离开，就听身后传来楚慎压低了的呵斥声：“谁让你躲在屏风后面偷窥的？成何体统！”